Er zijn ook andere complicaties. Naalden die in het weefsel achterblijven, kunnen medische beeldvorming verstoren. “Ze kunnen delen van de anatomie op een röntgenfoto verbergen”, merkte Guermazi op. Nog alarmerender is dat patiënten met metalen fragmenten in hun lichaam nooit een MRI-scan mogen ondergaan, omdat de magnetische kracht ervoor kan zorgen dat de naalden verschuiven – waardoor bloedvaten mogelijk worden doorboord en levensbedreigende schade ontstaat.
Iemand die acupunctuurnaalden in de rug van een persoon plaatst. Foto: Pexels
Ondanks deze gevaren blijft acupunctuur in veel landen een gangbare praktijk, met name voor de behandeling van gewrichtspijn. In sommige Aziatische landen, waaronder Zuid-Korea, worden implantaten met gouden draden en naalden als standaardbehandeling voor artritis beschouwd. Voorstanders beweren dat het metaal langdurige voordelen biedt, maar er is beperkt wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit ervan.
De procedure heeft ook in de Verenigde Staten aan populariteit gewonnen, zij het op veel kleinere schaal. Volgens de National Institutes of Health ontvingen in 2007 ongeveer 3,1 miljoen Amerikaanse volwassenen en 150.000 kinderen een acupunctuurbehandeling.
Een röntgenfoto van de knie van de patiënt toont acupunctuurnaalden die in het weefsel zijn ingebed. Foto: Reddit
Wat betreft de Zuid-Koreaanse vrouw, haar geval werd onlangs beschreven in het New England Journal of Medicine. Hoewel de naalden wellicht bedoeld waren om te helpen, vertellen haar röntgenfoto’s een waarschuwend verhaal over de potentiële risico’s van extreme alternatieve therapieën.
Artsen blijven benadrukken dat patiënten, voordat ze hun toevlucht nemen tot onconventionele behandelingen, de risico’s zorgvuldig moeten afwegen. Wat een onschadelijk alternatief lijkt, kan immers tot gevaarlijke complicaties leiden.
