‘Dit kun je niet doen!’ snikte Chloe, die eindelijk haar arrogante façade liet vallen. ‘Ik ben je vrouw! Waar moet ik heen?’
‘Het kan me niet schelen,’ antwoordde Marcus koud. ‘Je hebt precies tien minuten om één koffer in te pakken. Mijn beveiligingsteam zal je naar de gate begeleiden. Als je dan nog niet weg bent, geef ik deze dossiers over verduistering rechtstreeks aan de officier van justitie en kun je de komende vijf jaar in een federale gevangenis doorbrengen.’
Tien minuten later was het volkomen stil in het landhuis. De gasten waren gevlucht. Chloe was huilend en snikkend met één koffer de lange oprit af gesleept, de donkere nacht in.
Marcus slaakte een lange, zware zucht. Hij draaide zich van de deur af en liep langzaam naar de achterkant van het terrein, naar het donkere, kale gastenverblijf.
Hij opende de deur zachtjes. Evelyn zat op de rand van het matras, haar ingepakte tassen stonden naast de deur. Ze keek geschrokken op en veegde verse tranen uit haar vermoeide ogen.
‘Ik ben klaar om te gaan, Marcus,’ fluisterde ze, haar stem volkomen verslagen. ‘Ik weet dat ik te veel problemen heb veroorzaakt. Ik ga naar de instelling.’
Marcus voelde een scherpe, ondraaglijke pijn in zijn borst. Hij liep naar haar toe, knielde voor haar neer en nam voorzichtig haar rauwe, met blaren bedekte handen in de zijne.
‘Je gaat nergens heen, mam,’ stamelde Marcus, terwijl de tranen eindelijk door zijn stoïcijnse façade heen braken. ‘Ze is er niet meer. Ze is voorgoed weg.’
Hij stond op en trok zijn moeder voorzichtig in zijn armen. Hij hield de vrouw vast die ooit onder een zwakke gele lamp had gezeten om hem in leven te houden. ‘We verhuizen je spullen vanavond naar de grote slaapkamer. Dit is jouw thuis. Alles wat ik heb, is van jou.’
