Ze bleef een paar meter verderop staan, haar blik niet gericht op de man, maar op de hond.
‘Daar is hij…’, zei ze zachtjes, bijna tegen zichzelf.
De agenten verspreidden zich. Hun handen zweefden rond hun holsters. Een van hen, Mateo Ríos, stapte voorzichtig naar voren.
‘Meneer,’ zei hij vastberaden, ‘gaat u alstublieft bij de hond vandaan. Langzaam.’
Don Ernesto bewoog zich niet.
Niet uit verzet, maar uit verwarring.
Waarom richtten ze hun wapens?
Waarom klonken hun stemmen zo angstig?
De Duitse herder hief zijn kop op. Zijn oren bewogen, maar hij gromde niet.
Het liet geen tanden zien. In plaats daarvan drukte het zich dichter tegen Don Ernesto’s been aan en plaatste zijn lichaam tussen hem en het naderende gevaar, alsof het instinctief partij koos.
Valeria’s kaken spanden zich aan.
‘Die hond is een actieve politiehond,’ zei ze. ‘Hij heet Delta. Hij is een uur geleden tijdens een training verdwenen. Als hij hier bij u is, meneer, dan schrijven we volgens protocol voor dat we dit als een mogelijk incident moeten behandelen.’
‘Ik—ik heb hem niet meegenomen,’ stamelde Don Ernesto. ‘Ik kwam de zonsopgang bekijken. Hij rende naar me toe. Recht op me af… alsof hij me herkende.’
Hij zweeg.
Want op dat moment legde Delta zijn snuit zachtjes tegen de dij van de oude man.
