Sommige fouten worden steeds opnieuw gemaakt omdat ze al jarenlang mondeling worden doorgegeven. Het opensnijden van de wond om het gif eruit te laten lopen helpt niet. Ook het uitzuigen van het gif heeft geen zin. IJs direct op de beet leggen lost het probleem niet op. Het aanbrengen van vreemde stoffen, alcohol, benzine of geïmproviseerde middelen verbetert de situatie evenmin. Het aanleggen van een extreem strakke tourniquet wordt ook afgeraden, omdat dit de weefselschade kan verergeren. Veel mensen verspillen kostbare tijd aan dingen die logisch lijken, maar de situatie juist verergeren.
Het is ook belangrijk om goed te observeren hoe het met de persoon gaat. Als er sprake is van intense duizeligheid, ademhalingsproblemen, duidelijke zwakte, overmatig zweten of significante veranderingen in het bewustzijnsniveau, neemt de urgentie nog meer toe. Het lichaam geeft aan dat het onmiddellijke aandacht nodig heeft. Daarom moet je een beet nooit bagatelliseren, ook al lijkt de pijn in eerste instantie draaglijk.
Ratelslangen bijten niet uit kwaadaardigheid. Ze doen dat meestal wanneer ze zich bedreigd of verrast voelen. Daarom is het verstandig om stevige laarzen te dragen, goed op te letten waar je loopt en te voorkomen dat je je handen in gaten, boomstammen of stapels stenen steekt zonder eerst te controleren, als je op het land werkt, door bossen loopt of op plekken komt waar deze dieren leven.
Veel mensen denken dat het hen nooit zal overkomen, totdat het wel gebeurt. En dan ontdekken ze dat kennis meer waard is dan kracht. Want bij een ratelslangbeet wint niet de snelste of de dapperste persoon. Degene die kalm blijft, geen fouten maakt en direct hulp zoekt, wint. Als het op overleven aankomt, kan het verschil tussen een goede en een slechte beslissing een kwestie van minuten zijn.
