Maar het was niet goed. Dat besefte ik. Ik besloot het niet door te zetten.
Misschien waren het de zenuwen voor de bruiloft.
Misschien dacht hij aan Conan.
Misschien was hij gewoon overweldigd.
Maar een klein stemmetje achter in mijn hoofd fluisterde dat er iets niet klopte.
“Gaat het goed met je?”
***
Op de terugweg was Charles angstvallig stil. Ik probeerde een gesprek aan te knopen.
“De ceremonie was prachtig, nietwaar?”
“Ja”.
“De jongens leken erg blij voor ons.”
“Zo was het.”
“Charles, weet je zeker dat alles goed met je gaat?”
Hij klemde zijn handen steviger om het stuur. “Ik heb hoofdpijn. Dat is alles.”
Op de terugweg naar huis was Charles angstvallig stil.
‘Waarschijnlijk door al die bloemen. De geur was sterk,’ redeneerde ik, met een glimlach.
Maar hij knikte alleen maar en zei verder niets.
Ik heb het vanaf de passagiersstoel bekeken.
Er was iets ernstig mis.
Toen we thuiskwamen, deed ik de slaapkamerdeur open en was ik sprakeloos.
Iemand had het versierd met rozen en kaarsen. Waarschijnlijk mijn dochter.
Ik opende de slaapkamerdeur en was sprakeloos.
“Wat prachtig,” zei ik enthousiast.
Charles gaf geen antwoord. Hij liep rechtstreeks naar de badkamer en deed de deur achter zich dicht.
Ik trok mijn nachtjapon aan en ging op bed zitten wachten.
Charles was nog steeds in de badkamer. Ik hoorde het water lopen.
Huilde ze?
Ik stond op, liep naar de badkamerdeur en drukte mijn oor ertegenaan. Ze huilde overduidelijk.
Hij liep rechtstreeks naar de badkamer en deed de deur achter zich dicht.
Mijn hart brak. Wat had het op onze huwelijksnacht zo erg kunnen beschadigen?
“Charles? Gaat het goed met je?”
“Het gaat goed met me, Ellie… het gaat goed met me,” antwoordde ze.
Eindelijk ging de deur open. Charles kwam binnen. Zijn ogen waren rood en opgezwollen.
“Charles, wat is er aan de hand?”
Ze zat op de rand van het bed, zonder naar me te kijken.
Wat kon hem zo van streek hebben gemaakt op onze huwelijksnacht?
“Je moet de waarheid weten. Ik kan het niet langer verbergen.”
“Welke waarheid?”
“Ik verdien jou niet, noch je vriendelijkheid, Ellie. Ik ben een vreselijk mens.”
“Charles, dat is niet waar. Alsjeblieft, praat met me.”
“Herinner je je het ongeluk waarbij Conan om het leven kwam?”
Mijn hart begon sneller te kloppen. “Natuurlijk.”
“Ik ben erbij betrokken. Er is iets wat je niet weet.”
“Ik ben een vreselijk persoon.”
