Ze liepen de wachtkamer vol Hell’s Angels binnen zonder een krimp te geven. Agent Chen keek naar V-Rex. Laat me zien wat je hebt. De volgende 90 minuten namen ze alles door. Elk document, elke foto, elke getuigenverklaring, elk bewijsstuk dat was verzameld door motorrijders die de hele nacht een vrouw hadden gered.
Het systeem had vier keer gefaald. Toen ze klaar waren, keek agent Chen de verzamelde broers met een soort ontzag aan. ‘Dit is de meest grondig gedocumenteerde zaak van huiselijk geweld die ik in 23 jaar heb gezien,’ zei hij zachtjes. ‘Jullie hebben ons werk voor ons gedaan.’ ‘Wij hebben ons werk gedaan,’ corrigeerde V-Rex. ‘Jullie taak is ervoor te zorgen dat Wade Garrett nooit meer daglicht ziet.’
Waar is hij nu? vroeg de officier van justitie. Laatst bevestigde locatie: zijn huis. 1847 Ridgemont Trail. Hij weet niet dat Violet is ontsnapt. Hij weet niet dat zijn vrouw nog leeft. Hij weet niet dat we eraan komen. Agent Chen knikte en draaide zich om naar de andere agenten. Laten we hem ophalen. Toen federale agenten en agenten van de Pennsylvania State Police om 5:18 uur ‘s ochtends aankwamen bij 1847 Ridgemont Trail.
Elf uur en 31 minuten nadat Wade Garrett zijn vrouw in een metalen kist had opgesloten, troffen ze hem aan in de garage, bezig met het verversen van de olie van zijn truck. Hij droeg een oude spijkerbroek en een grijs T-shirt, had vet aan zijn handen, luisterde naar een praatprogramma op de radio via een draagbare speaker en neuriede mee met een reclame voor winterbanden. Het waren dezelfde handen die Cassandra in een ijskoude kist hadden opgesloten, dezelfde truck waarmee hij haar naar het bos had gereden. Dezelfde man die elk detail van haar dood had gepland, was bezig met doodgewoon onderhoud aan zijn garage op zaterdagavond, alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Want voor hem was het normaal. Agent Chen liet zijn badge zien. Wade Thomas Garrett. Wade keek verward op. Ja. Waar gaat dit over? U bent gearresteerd voor poging tot moord, samenzwering tot moord, ontvoering, zware mishandeling, financiële uitbuiting en overtreding van een contactverbod. Wade’s gezicht werd uitdrukkingsloos.
Ik denk dat er een vergissing is gemaakt. Geen vergissing. Handen achter je rug. Ze lazen hem zijn rechten voor in de garage terwijl de radio van WDE vrolijke reclames afspeelde, boeiden hem terwijl het vet nog nat was aan zijn handpalmen, brachten hem naar het voertuig van de federale autoriteiten terwijl de lichten van de buren aangingen en de gordijnen bewogen. De man die had geprobeerd zijn vrouw te vermoorden voor het verzekeringsgeld, die zes jaar eerder zijn eerste vrouw had vermoord, die iedereen, de kerk, de politie, de kinderbescherming, de buren, had wijsgemaakt dat hij een goed mens was.
Gearresteerd terwijl hij de olie van zijn truck ververste. Monsters hebben gewone gezichten. In het Pike County Hospital verzamelde V-Rex de broederschap in de wachtkamer. Buiten brak de dageraad aan. Grijs licht scheen door de ramen. Broeders die al meer dan 24 uur wakker waren, die door temperaturen onder nul hadden gereden, die bevroren bossen hadden doorzocht naar een vrouw die ze nooit hadden ontmoet.
Wade Garrett is gearresteerd, zo maakte V-Rex bekend. Hij wordt verdacht van poging tot moord, samenzwering, ontvoering, mishandeling en financiële misdrijven. De officier van justitie verwacht meerdere levenslange gevangenisstraffen zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. En wat met zijn vriendin? vroeg Gunner. Bin Coloulton werd tegelijkertijd in haar appartement gearresteerd.
Samenzwering tot moord. Medeplichtigheid vóór de feiten. Sms-berichten bezegelden haar lot. Rebecca, vroeg een andere broer. De eerste vrouw. De politie van Pennsylvania heropent het onderzoek. Nu Wade vastzit en er bewijs is van een patroon in zijn gedrag, behandelen ze Rebecca’s dood als moord. Geen onopzettelijke doodslag. Het werd stil in de kamer.
Toen draaide Vrex zich om naar alle verzamelde broeders. 60 mannen die gehoor hadden gegeven aan een oproep midden in de nacht, die alles hadden laten vallen om een vreemdeling te redden. “Broeders,” klonk zijn stem. “We hebben zojuist een man opgepakt die een vrouw heeft vermoord, een andere bijna heeft gedood en door zou zijn gegaan. We hebben corruptie bij de kinderbescherming, tekortkomingen in de rechtshandhaving en nalatigheid in religieuze instellingen aan het licht gebracht.”
