e het in mijn jas.
“Waar is Cross?”
“Anna—”
“Waar is hij?”
Hale haalde diep adem.
“Privé-vliegveld buiten Millbrook. Hij is twintig minuten geleden geland.”
Ik draaide me om naar de deuren van de kapel.
Hale greep mijn arm vast.
“Luister eens. Als Cross erbij betrokken is, is dit groter dan Carter en Victoria. Groter dan een rijke familie die misbruik in de doofpot stopt. Hij zou zichzelf niet blootstellen tenzij er meer op het spel staat.”
‘Ja,’ zei ik.
“Wat?”
Ik keek door de openstaande deuren van de kapel terug naar de IC-afdeling waar mijn dochter lag, omringd door machines en stilte.
“Mijn kleinkind.”
De blik in Hales ogen veranderde.
Hij begreep het al voordat ik de rest had gezegd.
Victoria’s stem op de opname bleef in mijn hoofd nagalmen.
Dat kind zal deze familie niet erven.
Niet “zou niet moeten”.
Zou ik niet doen.
Alsof een erfenis niet alleen om geld draait.
Alsof de baby iets met zich meedroeg waar ze bang voor waren.
Om 6:12 uur liep ik Emma’s kamer binnen.
De verpleegster was weg.
Het beeldscherm knipperde constant.
Naast Emma’s bed, onder de rand van haar kussen, lag een opgevouwen stuk papier.
Het was er voorheen niet geweest.
Mijn handen werden koud toen ik het opende.
Het handschrift was van Emma.
Wankel. Onsamenhangend. Geschreven door iemand die bang is en probeert dat niet te zijn.
Mam, als er iets met me gebeurt, vertrouw Carter dan niet. Vertrouw Victoria niet. En vertrouw oom Daniel ook niet.
Ik hield mijn adem in.
Er was meer.
De baby is niet van Carter.
Er ontsnapte een geluid uit mijn keel, te zacht om een kreet te zijn.
