Naast geelzucht, gekenmerkt door een gele huid en gele ogen, omvat geelzucht bij patiënten met alvleesklierkanker ook donkere urine, bleke of vettige ontlasting en hevige jeuk. Opvallend is dat geelzucht bij patiënten met alvleesklierkanker pijnloos is.
Voor velen is geelzucht het eerste teken dat er iets ernstigs aan de hand is, vooral als de tumor zich in de kop van de alvleesklier bevindt. Omdat geelzucht visueel zichtbaar is, zal het waarschijnlijk eerder aanleiding geven tot medisch ingrijpen dan andere, minder voor de hand liggende symptomen.
Het is echter belangrijk om te weten dat ook andere, minder ernstige aandoeningen geelzucht kunnen veroorzaken, zoals galstenen of leverproblemen. Desondanks wordt geelzucht die plotseling en zonder duidelijke oorzaak optreedt, nog steeds als een noodgeval beschouwd.
Vroegtijdige opsporing van geelzucht kan in sommige gevallen leiden tot vroegtijdige detectie van alvleesklierkanker, wat van vitaal belang is gezien de snelheid waarmee deze ziekte zich kan ontwikkelen.
