“Ik herinner me de foto niet meer en ik ben sowieso uit de film geknipt. Maar ik speelde een van de vluchtelingenkinderen en ik zat in een scène waarin Rosalind Russell ons allemaal chocoladerepen moest geven. Ik denk dat ik na deze film op een zwarte lijst ben gekomen, omdat de scène opnieuw moest worden opgenomen en ik weigerde mijn chocoladereep terug te geven voor de tweede opname,” vertelde Johnny Crawford in 1973 aan The Miami Herald. Het was een
“gevaarlijke” taak om een nieuwe vrouwelijke hoofdrolspeelster te vinden.
Hoewel weduwnaar Lucas McCain zich voornamelijk richtte op de opvoeding van zijn zoon, waren er in de serie ook verschillende romantische verwikkelingen te zien. In het derde seizoen leek het erop dat Lucas en Milly Scott, gespeeld door Joan Taylor, op het punt stonden een romance te beginnen.
Deze verhaallijn liep echter dood toen Milly de serie verliet in het vierde seizoen, met de vage verklaring dat ze terug naar het oosten moest.
Hierdoor moesten de producenten op zoek naar een nieuwe vrouwelijke hoofdrolspeelster, en zo ontstond het personage Lou Mallory. De uitdaging was om een actrice te vinden die niet alleen geschikt was voor de rol, maar ook een onmiskenbare chemie had met Chuck Connors.
13 afleveringen van RIFLEMAN op 14 maart op AMC (231) van 6.00 uur tot 12.30 uur (Eastern Time) 6:00 uur The Shattered Idol (S4,…Geplaatst door Johnny Crawford op donderdag 12 maart 2015
Om een succesvolle match te garanderen, was Chuck actief betrokken bij het castingproces. Dit bleek echter lastiger dan verwacht. Chuck interviewde meer dan een dozijn vrouwen die perfect leken voor de rol, maar het klikte gewoon niet.
“Een paar maanden geleden kreeg ik wat ik een droomopdracht vond. Het begon in ieder geval als een droom, maar het dreigde al snel uit te lopen op een nachtmerrie,” vertelde de acteur.
Na zorgvuldige overweging van meer dan 60 vrouwen viel de keuze uiteindelijk op de adembenemende roodharige Patricia Blair uit Texas.
Herkent u deze honkballegende?
Zoals eerder vermeld, was Lucas McCain een ongelooflijk getalenteerde honkbalspeler. Hij kon echter nooit tippen aan de vaardigheden van voormalig Dodgers-ster Duke Snider, die een gastoptreden in de show had. (Chuck Connors sloeg slechts twee homeruns tijdens zijn carrière in de Major League Baseball).
Publiek domein
De beroemde honkbalspeler, bijgenaamd “de Hertog van Flatbush”, vertolkte het personage Wallace in de aflevering getiteld “The Retired Gun”. Een andere voormalige honkbalster die een gastrol in de serie speelde, was Don Drysdale. Ook
de broer van Johnny Crawford maakte een verschijning.
The Rifleman draaide grotendeels om familiethema’s en was de eerste televisieserie op een grote zender die een alleenstaande ouder portretteerde die een kind opvoedde.
Naast Jeff Connors was er nog een familielid van de sterren van de show aanwezig: niemand minder dan Bobby Crawford, de broer van Johnny.
Hij speelde het personage Freddy in de aflevering Second Witness, en zowel hij als Johnny leverden zulke indrukwekkende prestaties dat ze in 1959 een Emmy-nominatie ontvingen. Bobby, wiens volledige naam Robert Lawrence Crawford Jr. is, zette zijn acteercarrière voort en vertolkte Andy Sherman in de NBC-televisieserie Laramie van 1959 tot 1960. Hij leeft nog steeds en is 80 jaar oud. Hij
was erg beschermend over Johnny Crawford.
Het is al bekend dat Chuck Connors voor de jonge Johnny zorgde en dat de twee acteurs na het einde van de serie een hechte band onderhielden.
Al van jongs af aan bewonderde Johnny Crawford Chuck Connors, met name vanwege diens passie voor honkbal. Hun hechte band tijdens de opnames van The Rifleman werd een bepalend aspect van Crawfords leven, omdat hij zowel op als buiten de set waardevolle lessen van zijn mentor leerde.
“Het was een fascinerend onderdeel van mijn opleiding om naar Chuck te luisteren terwijl hij honkbalverhalen vertelde, of hoe hij fragmenten uit ‘Casey at the Bat’ voordroeg, of hoe hij toespraken van Shakespeare hield. Mensen zijn altijd verbaasd dat Chuck Connors Shakespeare kent,” vertelde Crawford aan The Buffalo News.
Hun bijzondere band is prachtig vastgelegd in de klassieke foto hieronder, die de diepe kameraadschap en het wederzijds respect dat ze deelden, laat zien.
Op de foto uit The Rifleman (1961), van links naar rechts: Ziva Rodann, Johnny Crawford en Chuck Connors / Wikipedia Commons
Acteur Paul Fix, die Marshal Micah Torrence speelde in The Rifleman, voelde zich ook zeer verantwoordelijk voor Crawford.
Tijdens de opnames werd hij een soort tweede vader voor Crawford en zorgde hij ervoor dat alle wapens die tijdens de opnames werden gebruikt, goed beveiligd waren. Voor Paul Fix was zijn obsessie met de beveiliging rond Crawford een persoonlijke kwestie.
Fix zelf heeft als jongetje bijna de dood gevonden toen hij met zijn broer aan het spelen was en een wapen weigerde. De kogel scheen op een haar na Fix te doden; het was een wonder dat hij het overleefde.
Buddy Hackett twist
In een verrassende wending in de casting speelde Buddy Hackett, bekend om zijn komische talent, de vader van een acteur die eigenlijk vier jaar jonger was dan hij.
In een aflevering van The Rifleman speelt Buddy Hackett Daniel Malakie, een vader die ontdekt dat zijn twee zoons, Ben en Jud, in de gevangenis zitten. Opvallend is dat Christopher Dark, die de “jongen” Ben speelde, in 1920 werd geboren, terwijl Hackett in 1924 werd geboren. Deze leeftijdsverschillen zorgen voor een creatieve castingkeuze en bewijzen dat Hollywood een talent heeft voor het doorbreken van traditionele familierollen en leeftijdsverwachtingen…
Het babymeisje werd gespeeld door een babyjongen.
Zegt de naam Robert Anacher je iets? Nee? Dat is begrijpelijk! Zijn bekendste rol was die van het schattige baby’tje Fancy in de aflevering ‘The Baby Sitter’. Maar het bleek dat het meisje eigenlijk een jongen was.
Hij werd doodgeschoten met een pistool.
In de pilotaflevering, die oorspronkelijk bedoeld was voor Gunsmoke (1955), heette het personage van Chuck Connors John McCain. Volgens IMDB had hij geen kinderen en was hij een uitstekende schutter.
Sammy Davis Jr. maakte indruk op de crew.
Bekend als “Mr. Show Business” en “de grootste entertainer die ooit op een podium in de Verenigde Staten heeft gestaan” – Sammy Davis Jr. is een zeer gemiste superster die voor altijd in de Amerikaanse geschiedenis is gegrift.
Sammy Davis Jr. draagt een cowboyhoed, een suède overhemd en houdt een marshalbadge vast. Davis was verkleed voor een optreden in de aflevering ‘Two Ounces of Tin’ van de televisieserie ‘The Rifleman’. (Foto: Hulton Archive/Getty Images)
Maar wist je dat hij een rolletje had in The Rifleman? In de aflevering Two Ounces of Tin speelde Sammy Davis Jr. de outlaw Tip Corey. Hij liet indrukwekkende vaardigheden met een pistool zien, met snelle trekbewegingen en spectaculaire draaiende manoeuvres. Opmerkelijk is dat al deze stunts door Davis zelf werden uitgevoerd, zonder stand-in! En dan zijn er nog
de kapsels.
Hoewel de serie zich afspeelt in de jaren 1880, droegen de meeste acteurs in The Rifleman kapsels die de trends van de jaren 1950 en 1960 weerspiegelden, de periode waarin de serie daadwerkelijk werd gefilmd.
Dit anachronisme wordt nog eens benadrukt door de kledingkeuze, aangezien veel mannen overhemden met knoopsluiting aan de voorkant droegen – een stijl die pas in de jaren 20 opkwam en pas in de jaren 30 populair werd. Het is een fascinerende mix van historische context en flair uit het midden van de vorige eeuw die een onverwachte wending geeft aan de klassieke western!
De grafsteen van Chuck Connors
Chuck Connors, bekend om zijn atletische talenten, rookte dagelijks drie pakjes Camel-sigaretten. Opmerkelijk genoeg was hij een van slechts twaalf atleten in de geschiedenis die zowel in de Major League Baseball als in de NBA speelde.
In de herfst van 1992 werd Connors opgenomen in het ziekenhuis vanwege een longontsteking. Tragisch genoeg overleed hij drie weken later aan longkanker. Hij werd begraven op de San Fernando Mission Cemetery, waar op zijn grafsteen trots de logo’s prijken van de drie sportteams waarvoor hij speelde: de Boston Celtics, de Chicago Cubs en de Brooklyn Dodgers.
Kevin Joseph “Chuck” Connors (10 april 1921 – 10 november 1992) Hij is een van slechts 12 atleten in de geschiedenis van…Geplaatst door Hollywood Page Of Death op vrijdag 10 november 2023
Nu we onze reis door de iconische wereld van The Rifleman afronden, is het duidelijk dat deze klassieke westernserie een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op de televisiegeschiedenis.
Met zijn onvergetelijke vader-zoonband, memorabele personages en een perfecte mix van actie en morele lessen, spreekt de serie het publiek nog steeds aan. Ik kijk de herhalingen nog steeds. Rust in vrede, Johnny en Chuck.
Deel dit artikel als je ook genoten hebt van The Rifleman!
