De band tussen vader en zoon in The Rifleman blijft, zelfs 60 jaar later, een van de mooiste in de televisiegeschiedenis.
Voor wie opgroeide in de late jaren vijftig, was deze westernklassieker een absolute aanrader in veel gezinnen. De film bracht tijdloze waarden zoals respect en eerlijkheid over.
Maar naast de krachtige momenten bevatte The Rifleman ook een aantal minder bekende fouten, blunders en leuke weetjes die alleen de meest fanatieke fans zouden opmerken.
Die vroege westerns, zoals The Rifleman, zaten vol historische onnauwkeurigheden, maar wat maakt dat uit? Ze zijn nog steeds fantastisch om naar te kijken en bieden rijkere personages dan wat er tegenwoordig op tv te zien is. Elke aflevering bevatte een waardevolle les, vaak gericht op fundamentele menselijke waarden met een hartverwarmende morele wending.
Silver Screen Collection/Getty Images
In The Rifleman speelde de legendarische Chuck Connors de rol van Lucas McCain, een weduwnaar en begenadigd scherpschutter die zijn zoon Mark, gespeeld door de charmante Johnny Crawford, opvoedde. Het duo wist het publiek te boeien met hun oprechte band en spannende avonturen in het Wilde Westen.
Hoewel de serie wordt beschouwd als een van de beste ooit gemaakt, kunnen zelfs de allerbesten wel eens een misstap begaan… Laten we daarom eens een kijkje achter de schermen nemen en een aantal dingen ontdekken waar de meeste kijkers geen idee van hadden!
Lucas McCain, een trendsetter
Het is geen verrassing dat cowboy Lucas McCain de voorkeur gaf aan jeans, maar het blijkt dat hij de modetrends zo’n halve eeuw vooruit was! Oplettende kijkers hebben misschien een scène gezien in “End of a Young Gun”, een van de eerste afleveringen met Michael Landon, waarin een Lucas met ontbloot bovenlijf een wagenwiel repareert.
(Screenshot)
Je ziet een “W” op de achterzak van zijn spijkerbroek gestikt, en ja, hij draagt echt een Wrangler. Het addertje onder het gras? De serie speelt zich af in de jaren 1880, maar die spijkerbroeken werden pas vanaf de jaren 1940 geproduceerd. Lucas McCain is meer dan alleen een modebewuste cowboy; hij is een echte trendsetter en absoluut zijn tijd ver vooruit!
Connors’ echte zoon
Zoals ik al zei, vond ik de vader-zoonrelatie een van de dingen die ik echt geweldig vond aan de serie. Maar wist je dat de echte zoon van Chuck Connors een rolletje speelt in de serie? In de aflevering “Tension” bezoeken Mark en Lucas de begrafenis van Sid Halpern, een vriend van de McCains.
(Screenshot)
De weduwe en haar zoon, Toby, zijn er, gekleed in zwart. Het was Jeff Connors, de tweede zoon van Chuck Connors en Faith Quabius, die de jonge Toby speelde en hij had twee regels tekst. Helaas is Jeff in 2014 overleden. Het
was niet makkelijk om Chuck te strikken.
Het was geen gemakkelijke opgave om de hoofdrol in The Rifleman te bezetten.
Chuck Connors moest 40 andere acteurs overtreffen, maar het was allesbehalve zeker dat hij de rol zou krijgen. Aanvankelijk weigerde hij de rol vanwege het lage salaris dat ABC hem bood; hij kon immers meer verdienen als freelance acteur.
Connors kreeg de rol echter uiteindelijk op een onverwachte manier. Het begon allemaal toen de producenten hun kinderen meenamen naar Old Yeller, waar Connors een sterke vaderfiguur vertolkte. Na die ervaring – vermoedelijk nadat de kinderen hun mening hadden gedeeld – kwamen de producenten terug met een veel beter aanbod, inclusief een aandeel van vijf procent in de show. En zo was het geregeld!
Het Winchester-geweer uit 1892
Elke aflevering van The Rifleman begon met Chuck Connors die zijn opmerkelijke vaardigheden demonstreerde door een schijnbaar eindeloze reeks schoten af te vuren met zijn karabijn met zadelring. Met een dramatische flair draaide hij het geweer rond, gooide het moeiteloos van zijn rechterhand naar zijn linkerhand en laadde een nieuwe patroon, terwijl hij dreigend recht in de camera staarde.
Om deze iconische scènes te realiseren, gebruikte de productie twee identieke Winchester-geweren uit 1892: één voor de opnames en de andere als reserve.
(Publiek domein)
Sommigen dachten misschien dat de openingsscène met de Winchester-geweren uit 1892 een trucopname was of op de een of andere manier gemanipuleerd. De waarheid is echter dat Connors echt zo snel en behendig was met zijn karabijn. Als voormalig atleet die professioneel basketbal en honkbal speelde in zowel de Major als de Minor League voordat hij de overstap naar acteren maakte, beschikte hij over indrukwekkende vaardigheden en coördinatie waardoor die snelle bewegingen er moeiteloos uitzagen. Wat we wel weten, is dat het wapen was aangepast om snelvuur mogelijk te maken door de hendel te bedienen.
De connectie met Duke
Lucas McCains trouwe Winchester-geweer was meer dan zomaar een rekwisiet; het stal de show en had een interessant verhaal erachter.
De film The Rifleman speelt zich af in de jaren 1870 en 1880, dus het is onmogelijk dat het Winchester-geweer uit 1892 in die tijd bestond.
Deze iconische rifle had echter al een eerder leven op het witte doek, met een debuut in niemand minder dan John Waynes klassieke film Stagecoach uit 1939. Producent Arnold Levin onthulde later de spannende wending: het geweer dat Lucas McCain gebruikte, was precies hetzelfde geweer dat de Duke hanteerde in zijn legendarische film.
Het Madera Hotel
Het Madera Hotel was een bekend herkenningspunt in North Fork gedurende de hele serie en verscheen regelmatig in verschillende afleveringen.
In de pilotaflevering, The Sharpshooter, veranderde de naam van de zaak echter in California House. Er ontstond speculatie over een mogelijke wisseling van eigenaar tussen de afleveringen, maar niemand weet precies waarom de zaak plotseling van naam veranderde.
Johnny Crawford werd op de zwarte lijst geplaatst.
Op driejarige leeftijd maakte Johnny Crawford zijn debuut voor de camera’s tijdens een auditie. Maar het was geen succes – sterker nog, hij kwam op een zwarte lijst terecht na zijn optreden als driejarige acteur.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE》) hieronder te klikken!
