Het medische mysterie achter de krantenkoppen
Wat de meeste kijkers destijds niet begrepen – en wat zelfs nu nog vaak verloren gaat wanneer oude fragmenten online opduiken – is dat Zach niet zomaar een ongewoon grote baby was. Hij leed aan een ernstige medische aandoening waar de meeste mensen nog nooit van gehoord hebben.
Het Simpson-Golabi-Behmel-syndroom, of SGBS, is buitengewoon zeldzaam. Het is een genetische aandoening die zo zelden voorkomt dat veel artsen hun hele carrière doorbrengen zonder ooit een patiënt met deze aandoening te behandelen. De aandoening beïnvloedt de groeiregulatie van het lichaam op ingrijpende wijze, wat leidt tot een versnelde fysieke ontwikkeling en diverse gezondheidsproblemen.
Voor Zach betekende het syndroom dat zijn lichaam in een alarmerend tempo groeide. Volgens rapporten kwam hij ongeveer een kilo per twee weken aan. Tegelijkertijd groeide hij in diezelfde periode bijna tweeënhalve centimeter. Terwijl andere peuters langzaam groeiden, groeide Zachs lichaam in een tempo dat iedereen die om hem gaf, grote zorgen baarde.
Toen hij, nog geen twee jaar oud, voor het eerst op televisie verscheen, was zijn lichaamsgrootte al groter dan die van de meeste kleuters. Zijn organen groeiden mee met de rest van zijn lichaam, wat interne druk en risico’s met zich meebracht die zijn ouders maar moeilijk konden begrijpen.
Stel je voor dat je als ouder je kind zo snel ziet groeien, dat je weet dat er iets vreselijk mis is, maar dat je geen duidelijke antwoorden hebt over wat er aan de hand is of hoe je kunt helpen. Dat was de realiteit waar de ouders van Zach elke dag mee te maken kregen.
