-Wanneer?
Rosa sloot haar ogen.
Daniela antwoordde:
—De dag dat je naar Monterrey ging. Rosa haalde het tevoorschijn.
Patricia riep:
—Het zijn meisjes! Ze verzinnen dingen!
Toen sprak Rosa, voor het eerst zonder naar beneden te kijken.
—Ze verzinnen het niet. Ik heb foto’s van Martina’s blauwe plekken van toen ze viel toen ze probeerde te ontsnappen. Ik heb niets gezegd omdat juffrouw Patricia dreigde me aan te geven voor diefstal en omdat u er nooit was, meneer.
Die uitspraak was erger dan welke belediging ook.
Je bent er nooit geweest.
Emiliano keek naar zijn dochters.
Daniela had geen hatelijke uitdrukking op haar gezicht.
Hij zag er moe uit.
Martina bleef zich vastklampen aan het konijn, alsof die pop haar enige veilige haven was.
“Rubén,” zei Emiliano, “bel mijn advocaat. En de gezinsbeschermingsspecialist die voor de stichting werkt.”
Patricia raakte van streek.
—Wat ga je doen? Ga je onze bruiloft verpesten vanwege een bruidsmeisje?
Emiliano keek haar vol afschuw aan.
—Nee. Ik ga het annuleren voor mijn dochters.
Patricia veranderde onmiddellijk van toon.
—Emiliano, vergeef me. Ik was bang je te verliezen. De meisjes accepteerden me niet. Rosa bemoeide zich te veel. Ik wilde gewoon een gezin.
—Een gezin wordt niet opgebouwd door meisjes bang te maken.
‘Jij was er ook niet bij,’ siste ze wanhopig uit. ‘Je hebt ze zomaar bij de eerste de beste achtergelaten.’
De klap was direct.
En het ergste was dat het gedeeltelijk waar was.
Emiliano sloeg zijn blik neer.
