Ze schudde haar hoofd.
—Meneer, ik wil niet dat ze denken dat ik misbruik heb gemaakt van de genegenheid van de meisjes.
‘Genegenheid wordt niet gestolen,’ antwoordde hij. ‘Die moet je verdienen.’
Rosa huilde voor het eerst.
Daniela verscheen in de deuropening.
—Papa, als Rosa weggaat, wil ik ook weg.
Martina pakte haar konijn op.
-Ik ook.
Emiliano begreep toen de hele waarheid.
Rosa had niemands plaats ingenomen.
Ze had slechts de leegte opgevuld die hij had achtergelaten.
Die nacht heeft Emiliano zijn e-mails niet gecontroleerd.
Hij nam de telefoon niet op.
Hij heeft geen deals gesloten.
Ze zat met haar dochters op de vloer van de speelkamer, bestelde quesadilla’s via een app en luisterde drie uur lang naar dingen die ze eigenlijk al lang had moeten weten.
Dat Daniela een hekel had aan pianolessen.
Martina had nachtmerries als hij op reis was.
Rosa leerde hen hoe ze warme chocolademelk moesten maken, omdat Patricia zei dat ze “er te veel een rommel van maakten”.
De meisjes wilden geen perfecte stiefmoeder.
Ze wilden een aanwezige vader.
Enkele weken later veranderde Emiliano de huisregels.
Minder reizen.
Hij sloot de bewakingsruimte af omdat die verdacht werd en liet die alleen open voor daadwerkelijke beveiliging.
Ze heeft een kindertherapeut ingeschakeld.
