—Ja, kapitein. Ik werd wakker in een ziekenhuis.
Silveira en de sergeant wisselden een snelle, bijna onmerkbare blik. Leonardo zag het. Hij begreep het niet, maar hij zag het.
Vanaf die dag was Ricardo een ander mens. Hij herinnerde zich geen grappen meer van de academie, hij vermeed de kleedkamers, hij kleedde zich om met zijn rug ernaartoe en hij werd elke ochtend ziek. In de jungle, terwijl de anderen leerden hun weg te vinden door modder, regen en muggen, leek hij een innerlijk gevecht te voeren.
Op een avond, zittend bij het kampvuur aan de voet van de berg, confronteerde Leonardo hem.
—Jij bent niet de Ricardo die ik ken.
De persoon met Ricardo’s gezicht staarde hem lange tijd aan. Zijn ogen waren vol angst.
—Dat kan ik je nog niet vertellen.
—Dus wat wilt u dat ik denk?
—Dat je me iets meer vertrouwt.
