Prei wordt al meer dan 4000 jaar gewaardeerd, niet alleen als smaakvol ingrediënt, maar ook als geneeskrachtige plant in oude culturen. De Egyptenaren, Grieken en Romeinen erkenden allemaal de helende werking ervan en verwerkten het in hun voeding, kruidengeneesmiddelen en zelfs rituelen. Er wordt gezegd dat arbeiders in het oude Egypte prei aten voor kracht en uithoudingsvermogen, terwijl de Romeinse keizer Nero het naar verluidt regelmatig consumeerde om een sterke, heldere stem te behouden – wat hem de bijnaam “Porrophagus” of “prei-eter” opleverde.
Prei behoort tot dezelfde botanische familie als uien, knoflook, sjalotten en bieslook en bevat veel van de gezondheidsbevorderende stoffen die ook in deze planten voorkomen, zij het in een mildere en subtielere vorm. Deze zachtheid maakt prei zeer veelzijdig en aantrekkelijk voor mensen die de voordelen van alliums waarderen, maar de voorkeur geven aan een zachtere smaak en een minder scherpe geur. Prei kan royaal in de keuken worden gebruikt zonder andere ingrediënten te overheersen en biedt in wellnesspraktijken vergelijkbare therapeutische effecten zonder de intense smaak van rauwe knoflook of uien.
