Deel 3
Het gemeentehuis van Marrow Creek was zo vol dat sommige inwoners bij de ramen stonden. Lokale verslaggevers zaten op de achterste rij, elf gezinnen van Birch Street zaten bij elkaar en verschillende gemeenteambtenaren staarden naar de grond, alsof de grond hen vrijspraak kon verlenen.
Derek Sloan zat op de middelste stoel van de ontwikkelingscommissie. Donkerblauw pak, perfecte stropdas, handen ineengevouwen. De man zag er minder bezorgd uit dan een dominee voor een preek.
Caleb kwam binnen met een zwarte map onder zijn arm. Hij droeg dezelfde bruine jas met patches als tijdens de eerste zitting. Lily zat op de derde rij naast Eleanor en hield een oude handschoen van haar vader in haar handen. Claire arriveerde zonder een team van persvoorlichters. Dana Brooks was aan haar zijde.
Derek keek naar Claire en glimlachte even.
Hij was van mening dat geld altijd geld herkende.
Caleb was de eerste die het woord nam.
Hij legde het openbare plan onder de camera. Vervolgens legde hij het plan van de aannemers ernaast.
—Dit is de route die aan de bewoners is getoond. Dit is de route waarvoor aannemers zijn gevraagd offertes in te dienen.
Op het scherm kon iedereen het verschil zien. Op de ene tekening kronkelde de weg om Birch Street heen. Op de andere sneed hij dwars door elf huizen heen als een mes.
Caleb toonde het gecertificeerde bodemrapport van vóór de bodemonderzoeken. Hij liet zien dat de gemeentelijke inspecties alleen betrekking hadden op de panden die de verborgen route blokkeerden. Hij toonde de sluiting van zijn werkplaats vanwege een elektrisch paneel dat sinds de laatste goedkeuring niet was vervangen.
Derek liet hem 8 minuten aan het woord.
Vervolgens hief hij met een triomfantelijk gebaar een vel papier omhoog.
—De heer Mercer verzuimde te vermelden dat hij 650 dollar had ontvangen van een grondwerker die geïnteresseerd was om voor Ironwood Landing te werken.
De sfeer in de kamer werd onrustig.
