Claire vervolgde.
—Shaw Meridian heeft de inspecties tegen meneer Mercer of de andere buren niet rechtstreeks bevolen. Maar onze investering creëerde de stimulans die die druk effectief maakte. Dat is ook een verantwoordelijkheid.
Dana deelde kopieën uit aan de commissieleden. Betalingsgegevens. Interne e-mails. Data. Routes. Namen.
Claire haalde diep adem.
Shaw Meridian trekt zich terug uit de huidige overeenkomst met Ironwood Landing. Alle contracten met Northline Structural Services worden opgeschort. We zullen onze gegevens overdragen aan onafhankelijke onderzoekers en de bevoegde overheidsinstanties.
Derek sloeg met open handpalm op de tafel.
—Dit is een zakelijk spektakel om gezichtsverlies te voorkomen.
Claire keek hem niet aan.
—We zullen ook het betalingsbewijs van $172.000 overhandigen aan Sloan Civic Strategies.
Dereks gezicht verstrakte.
Dana sloot een kleine luidspreker aan op Claires telefoon. De opname vulde de hele kamer.
“Wanneer de druk van de regelgeving de activiteiten van de heer Mercer onhaalbaar maakt, staat hij mogelijk meer open voor het overnamebod.”
Er klonk een collectief geluid, een mengeling van afschuw, woede en bevestiging. Elf families begrepen in één adem dat hun boetes, hun inspecties en hun brieven geen toeval waren geweest.
Derek stond op.
—Het was een administratieve discussie.
De ethische jurist van de stad, die de hele ochtend in stilte had gezeten, nam de microfoon.
—Raadslid Sloan heeft verzwegen dat zijn zwager eigenaar was van Sloan Civic Strategies. Hij heeft ook betalingen met betrekking tot het project niet gerapporteerd toen hij voorzitter van deze commissie was. Bovendien zijn er berichten die inspectieverzoeken in verband brengen met zijn afdeling projectontwikkeling.
Derek probeerde te praten, maar niemand hoorde hem.
