Een herstel dat meerdere jaren duurt.
Voor Carpenter was overleven slechts het begin.
Ze moest alledaagse handelingen die ze voorheen automatisch uitvoerde, opnieuw leren. Eten, spreken, lopen, aankleden en het gebruik van haar handen werden revalidatiedoelen.
Officiële bronnen beschrijven zijn herstel als een lang, pijnlijk proces vol kleine stapjes. Gedurende die periode had hij hulp nodig bij basale taken, maar hij herwon geleidelijk zijn zelfstandigheid.
Voor de reconstructie van zijn kaak en gezicht waren verschillende specialisten nodig. Hij moest zich bovendien aanpassen aan het blijvende verlies van een oog en de beperkingen die de verwondingen aan zijn arm met zich meebrachten.
Haar herstel betekende niet dat al haar verwondingen verdwenen waren. Het betekende dat ze moest leren leven met de gevolgen, vaardigheden moest herwinnen en na het trauma een nieuw leven moest opbouwen.
De Eremedaille
Op 19 juni 2014 reikte de toenmalige president Barack Obama de Medal of Honor uit aan Carpenter tijdens een ceremonie in het Witte Huis.
De Medal of Honor is de hoogste militaire onderscheiding in de Verenigde Staten. Deze onderscheiding is bestemd voor daden van buitengewone moed, verricht met gevaar voor eigen leven en buiten de normale dienstplicht.
Tijdens de ceremonie werden zowel zijn daden tijdens de aanslag als de kracht die hij tijdens zijn herstel toonde, geëerd. Obama benadrukte dat zijn beslissing zijn collega had gered en dat zijn verhaal toekomstige generaties zou kunnen inspireren.
Carpenter was vanwege zijn verwondingen medisch afgekeurd voor het Korps Mariniers toen hij de onderscheiding ontving.
Waarom het verhaal opnieuw viraal gaat
De foto’s van haar gezicht voor en na de operaties maken een grote indruk. Daarom verschijnen ze regelmatig opnieuw op Facebook, Instagram en andere platforms.
Het probleem is dat veel publicaties de naam weglaten, de datum wijzigen of onvolledige koppen gebruiken. Sommige presenteren de gebeurtenis alsof die net heeft plaatsgevonden, terwijl die in november 2010 plaatsvond.
Anderen overdrijven bepaalde details of verwarren een granaat met een bom. Er zijn ook publicaties die verwondingen of omstandigheden beschrijven die niet in officiële documenten voorkomen.
Het ware verhaal hoeft niet overdreven te worden. De bevestigde feiten tonen al de omvang van het offer, de verwondingen en het herstelproces aan.
