Lees meer
Ik greep de modderige jongen bij zijn kraag omdat hij melk had gestolen – toen zag ik de baby in zijn armen. Toen hij knielde, zag ik zijn rug… Ik heb oorlog gezien, maar ik was niet voorbereid op wat die jongen verborgen hield.
Ze reden om 1:00 uur ‘s nachts door Pine Ridge Township. Ramen lichtten op toen het gedonder van de motoren de slapende bewoners wakker maakte. Mensen keken naar buiten en zagen de golf van leer en chroom doelgericht door hun stille stadje trekken. Tegen de tijd dat ze het ziekenhuis bereikten, was Cassandra’s lichaamstemperatuur gemeten op 89 graden.
2°F. Stadium twee onderkoeling. De arts op de spoedeisende hulp, dr. Raymond Kowalsski (geen familie van Doc), wierp een blik op haar toestand en riep onmiddellijk op tot het starten van opwarmingsprotocollen. Nog twee uur in die omstandigheden en ze zou het niet overleven. Dr. Kowalsski vertelde het V-Rex zachtjes op de gang terwijl Cassandra werd behandeld.
Onder de 82 graden Celsius is een hartstilstand waarschijnlijk. Ze heeft nu een temperatuur van 89 graden. We hebben haar op tijd kunnen bereiken. V-Rex knikte eenmaal. Dan wil ik dat je elke verwonding, elke blauwe plek, elke afdruk, elk teken van mishandeling documenteert. Fotografeer alles. Dit gaat voor de rechter komen. Dr. Kowalsski’s gezicht betrok. Daar ben ik al mee bezig. Terwijl Cassandra werd behandeld, begon het echte werk.
Reaper had de afgelopen twee uur besteed aan het opzoeken van dossiers. Nu stond hij in de wachtkamer van het ziekenhuis, die was overgenomen door de Hell’s Angels – zestig broers die elke stoel bezetten en de muren bekleedden met een laptop en een grimmige uitdrukking. “Rebecca Lynn Garrett,” zei Reaper terwijl hij dossiers opzocht. “Wades eerste vrouw overleed op 14 januari 2019, precies zes jaar en vier dagen geleden. Een eenzijdig auto-ongeluk.”
De auto reed van de Henderson Bridge af en belandde in het ijskoude water. Ze was 28 jaar oud. Hij draaide de laptop zodat iedereen het kon zien. Overlijdensakte, ongevalsrapport, documentatie van de verzekeringsuitkering, officiële doodsoorzaak: verdrinking als gevolg van een verkeersongeval. Maar hier komt het interessante. Reaper scrolde verder. De levensverzekering van Rebecca bedroeg $50.000 voor de eerste drie jaar van hun huwelijk.
Negen weken voor haar dood verhoogde Wade het bedrag naar 180.000. Hetzelfde patroon als bij Cassandra, zei V-Rex zachtjes. Identiek patroon. En kijk eens. Reaper haalde een ander dossier tevoorschijn. Rebecca’s zus, Michelle Garrett, diende drie dagen na Rebecca’s dood een melding in bij de politie van Pennsylvania. Ze beweerde dat Rebecca van plan was geweest om van Wade te scheiden.
Hij beweerde dat Rebecca bang voor hem was. Hij beweerde dat het ongeluk verdacht was. Wat is er met het rapport gebeurd? Het werd afgewezen. Het onderzoek werd afgerond. De remleiding vertoonde tekenen van corrosie. Het zou sabotage kunnen zijn. Het zou ook aan de leeftijd kunnen liggen. Uit de reconstructie van het ongeluk bleek dat Rebecca’s auto accelereerde voordat ze tegen de vangrail botste, en niet remde. Maar Wade had een alibi. Een potje poker met vrienden.
Alles bevestigd. Zaak gesloten. Als onopzettelijke dood. Wade ontving $180.000. Het werd stil in de kamer. “Dus we hebben te maken met een patroonmoordenaar,” zei Smoke vanaf zijn plek bij de muur, met zijn laptop op zijn knieën. “Twee echtgenotes, allebei in januari, allebei onder verdachte omstandigheden, allebei met een verzekeringsuitkering. Rebecca kreeg $180.000.”
Cassandra’s polis is 475.000. Hij heeft de zaak opgedreven, zei Reaper. Een hogere uitbetaling. De Boulder-methode. En deze keer kwam hij er bijna mee weg. Wie wist er nog meer van? vroeg V-Rex. De vriendin, Brin. Wie nog meer? Smoke’s vingers vlogen over zijn toetsenbord. Brin Michelle Colton, 32 jaar, mondhygiëniste bij Scranton Smiles Dental.
