14 minuten.
Ik draaide mijn pols, verbrak Danes greep met een korte, efficiënte beweging en stapte opzij. Hij struikelde, niet omdat ik hem aanviel, maar omdat mannen die bezit verwarren met evenwicht vaak verrast zijn wanneer het object beweegt.
Grant greep me bij mijn elleboog.
Dat was zijn fout.
Ik draaide me om en gaf hem een harde klap op zijn borst, net hard genoeg om hem achterover tegen een desserttafel te duwen. Bestek kletterde. Een champagneglas viel om en spatte in stukken op de marmeren vloer. Het gelach in de zaal verstomde.
Dane’s gezicht kleurde rood van woede.
“Ben je helemaal gek geworden?”
‘Nee,’ zei ik. ‘Ik heb net de aftelling gevonden.’
Beveiligingspersoneel kwam vanuit de achterkant van de zaal op me af. Ik versnelde mijn pas, verliet de lichte feestzaal en liep een zijgang in, waar zich museumkantoren bevonden. Mijn telefoon ontgrendelde in mijn handpalm. Een beveiligd bericht van kolonel Elena Park verscheen op het scherm.
De aanvalssignatuur maakt gebruik van een oud fragment van uw broncode. Het aanvalspad loopt via Whitford Systems.
Het museum was een seconde lang verdwenen.
Whitford Systems was eigendom van Dane.
Het bedrijf had contracten in de defensiesector, samenwerkingsverbanden met banken op het gebied van infrastructuur en genoeg politieke donateurs om toezicht lastig te maken. Dane omschreef het graag als een publiek-privaat innovatiebedrijf. Ik had het altijd gezien als een charmant gepromote leverancier met meer ambitie dan discipline.
Ik liep een klein administratiekantoor binnen, deed de deur op slot en opende mijn versleutelde tablet.
De aanvalskaart verscheen plotseling op het scherm. Regionale banken. Betaalverwerkers voor nutsbedrijven. Salarisadministratie van ziekenhuizen. Leveranciers van brandstof. Rekeningen van militaire onderaannemers. Als de ransomware volledig zou worden ingezet, zouden salarissen, brandstofleveringen, noodfondsen en betalingen aan leveranciers in de hele Mid-Atlantic-regio vóór middernacht worden bevroren.
