De koning snauwde: “Sluit het af.”
Functionarissen haastten zich naar de apparatuur.
Maar de boodschap was al veranderd.
Er verschenen beelden.
Ik die de kapel binnenloop.
Ik loop naar het altaar.
De koning die mijn naam roept.
Alexander staart me aan.
Samengevoegd, scherp, ingelijst.
Het zag er intiem uit.
Gepland.
Alsof het een geheime onthulling is in plaats van een noodoproep.
De kop veranderde weer.
PRINS’ BRUID VERWIJDERD — OORLOGSHELD-ZUS STAPT IN.
Rachel begon te lachen.
Eerst zachtjes.
Dan luider.
De bewakers hielden haar vast, maar ze verzette zich niet meer.
Alexander keek me vol afschuw aan—niet omdat hij het geloofde, maar omdat hij begreep wat de wereld tegen de ochtend zou kunnen geloven.
Mijn uniform, mijn naam, mijn dienst, mijn gezicht—alles wat Rachel had gestolen werd opnieuw gebruikt.
Alleen deze keer door iemand die ik niet kon zien.
De koning wendde zich tot Miranda Vale.
Haar glimlach was verdwenen.
“Dat heb ik niet gedaan,” zei ze snel.
Voor het eerst klonk ze eerlijk.
De schermen werden zwart.
Toen verscheen er nog één laatste bericht.
NIET ALLE KRONEN WORDEN IN HET OPENBAAR GEDRAGEN.
De kapeldeuren barsten open.
