Op een verlaten weg in de Smoky Mountains begaven de remmen het en onze auto stortte van de weg af. Terwijl ik vastzat onder het verwrongen metaal, verscheen er een vrachtwagenchauffeur bij het kapotte raam en fluisterde: “Doe alsof je dood bent… hij houdt je nog steeds in de gaten.” Pas nadat mijn stiefzoon eindelijk vertrokken was, onthulde de vreemdeling de waarheid die hij verborgen had gehouden.

Martin boog zich voorover. ‘Luister goed. Evan heeft vanavond niet zomaar je remmen doorgesneden. Hij heeft dit tot in de puntjes gepland. Dat briefje waar hij het over had? Ik denk dat het al verstopt ligt. Misschien in de blokhut, misschien in het huis. Er zal in staan ​​dat je depressief was, je schuldig voelde, misschien dat je niet zonder Daniel kon leven. Hij zal het zo laten lijken alsof je vanavond door verdriet bent gebroken.’

“Hij heeft een foto van me gemaakt.”

“Om te bewijzen dat hij je levend heeft gevonden en heeft geprobeerd te helpen, of om je voor zichzelf te houden. Bij Evan kan het allebei zijn.”

Mijn handen trilden tegen het met bloed besmeurde stuurwiel. “Waarom? Voor het interieur? Geld?”

“Gedeeltelijk.”

“Gedeeltelijk?”

Martin gaf niet meteen antwoord. De sirene werd luider en verdween vervolgens achter de berg toen de weg een bocht maakte.

“Daniel heeft zijn testament zes maanden voor zijn dood gewijzigd,” zei Martin. “Niet in het openbaar. Hij heeft een herziening opgesteld met een advocaat in Maryville. Hij heeft jullie het vakantiehuisje, het hoofdhuis en de zeggenschap over Evans trust nagelaten tot Evans vijfentwintigste verjaardag.”

“Ik weet.”

‘Wat je niet weet, is waarom.’ Martin veegde de regen van zijn voorhoofd. ‘Daniel begon Evan te verdenken.’

De verpletterde auto leek om me heen te krimpen.

‘Nee,’ zei ik.