Daarbij komt nog de inmenging van nevenfiguren die, vaak, de gemoederen alleen maar verder verhitten: de partners van de erfgenamen. Het is een klassiek voorbeeld van familieruzies. Zwagers en schoonzussen, die de belangen van hun eigen familie willen verdedigen, geven advies, zetten druk en zaaien onenigheid vanaf de zijlijn. “Laat je niet onderschatten,” “Je broer krijgt altijd zijn zin,” “Jij hebt recht op meer.” Deze uitspraken, herhaald in de beslotenheid van het huis, radicaliseren de standpunten van de erfgenamen en sluiten elke deur voor onderhandeling of gezond verstand. Uiteindelijk ontaardt wat begon als een gesprek tussen broers en zussen in een loopgravenoorlog waarbij hele families betrokken zijn.
Een ander uiterst complex aspect is het beheer van bezittingen die niet gemakkelijk te verdelen zijn. Een waardevol schilderij, een familie-erfstuk of een lokaal bedrijf. Hoe verdeel je een bedrijf dat je een leven lang hebt opgebouwd? Als een broer al vijftien jaar in het bedrijf werkt en de andere twee een totaal ander beroep hebben gekozen, dicteert de bedrijfslogica dat de leiding moet gaan naar degene die de kneepjes van het vak kent. Maar de logica van erfopvolging zegt dat iedereen recht heeft op zijn of haar deel. Broers en zussen dwingen om partners in een bedrijf te worden, simpelweg omdat ze dezelfde achternaam delen, is een gegarandeerd recept voor een zakelijk en familiaal drama. Ruzies over bedrijfsmanagement, winstdeling of het aannemen van personeel zullen uiteindelijk het bedrijf failliet laten gaan en, overigens, de onderlinge relaties verwoesten.
En we mogen het directe economische aspect van het proces niet vergeten. Erven is niet altijd even makkelijk.
