Ik zei toch dat dit een gala was, Caroline. Je ziet eruit alsof je naar een begrafenis gaat of een dienst hebt in een eetcafé. Ik forceerde een beleefde glimlach en hield de fles omhoog. Ik heb deze meegenomen om Britney en Terrence te feliciteren. Gefeliciteerd, mam. Brenda griste de fles uit mijn handen, kneep haar ogen samen om het etiket te lezen en rolde vervolgens met haar ogen.
Ze duwde het bijna tegen mijn borst. Maak je een grapje met die rommel uit de supermarkt? We serveren vanavond aan de Jeffersons. Denk je echt dat ik ze een goedkope fles ga serveren van een ambtenaar met een schamel salaris? Verberg dit voordat iemand het ziet en denkt dat we straatarm zijn. Ik stapte naar binnen en het luide geroezemoes en het geklingel van de glazen overspoelden me.
Ik keek om me heen naar mijn zus, in de hoop haar in ieder geval nog te kunnen feliciteren voordat ik me in een rustig hoekje terugtrok. Maar Brenda greep mijn onderarm vast, haar verzorgde nagels drongen pijnlijk in mijn huid. Ze trok me weg uit de grote hal en sleurde me door een smalle gang naar de cateringkeuken.
‘Waar gaan we heen?’ vroeg ik, terwijl ik probeerde mijn arm los te trekken. Ik ben net aangekomen. Ik heb Britney nog niet eens gezien. Je gaat niet naar buiten om met mensen te socializen, siste Brenda, terwijl ze me door de klapdeuren van de keuken duwde. Het cateringbedrijf heeft vandaag twee zieke serveersters naar huis gestuurd. We hebben een ernstig personeelstekort.
De Jeffersons zijn gewend aan perfectie, en ik laat jouw luiheid de kans van je zus op een miljardairsleven niet verpesten. Ze reikte naar een roestvrijstalen aanrecht, greep een bevlekt wit cateringschort en duwde het tegen mijn borst. ‘Trek dit aan,’ beval Brenda. ‘Jij gaat de vuile hapjesbordjes verzamelen en ze in de gootsteen afwassen.’
