Mijn hand greep de koude deurknop vast.
‘Zeg de ouders van Isabella iets van mij,’ zei ik.
Michael keek op. “Wat?”
“Feliz Navidad.”
De koude decemberlucht sloeg me in het gezicht toen ik naar buiten stapte.
Achter me riep Michael één keer mijn naam.
Toen ging de deur dicht.
Definitief.
Ik zat in mijn vrachtwagen met de motor uit en keek naar de kerstverlichting die gloeide in de ramen van plekken waar ik nooit meer welkom zou zijn.
Mijn telefoon trilde.
Ik heb het genegeerd.
In plaats daarvan ben ik gaan rijden.
De straten van South Hills gleden langzaam aan me voorbij, beladen met herinneringen. Herinneringen aan de man die ik ooit was. De vader die geloofde dat familie op de eerste plaats kwam, wat de prijs ook was.
Die man was een dwaas geweest.
Bij een rood licht zag ik een jonge vader cadeaus in zijn SUV laden. Zijn kinderen drukten hun gezichten tegen de ruit, lachend, waardoor de ruit besloeg door hun adem.
Ooit waren Michael en ik dat samen.
Voordat Isabella er was.
Voordat ik een wandelende portemonnee met ongemakkelijke gevoelens werd.
De getallen begonnen zich in mijn hoofd af te spelen.
$2.800 per maand.
