Het had hem nooit iets kunnen schelen wat anderen dachten.
Toch voelde het vreemd genoeg anders om die woorden te horen van iemand die drie jaar lang elk gewoon moment van zijn leven had geobserveerd.
Buiten de kast…
Marcus stopte.
“Wachten.”
Elena’s hele lichaam spande zich aan.
“Ik ruik parfum.”
Een van de schutters lachte.
“Je staat in zijn slaapkamer.”
“Nee.”
Marcus draaide zich langzaam om.
“Het dienstmeisje.”
Zijn voetstappen naderden.
Dichterbij.
Dichterbij.
De deurklink van de kast is verschoven.
Gesloten.
Marcus fronste zijn wenkbrauwen.
“Elena?”
Geen antwoord.
“Doe de deur open.”
Vincent greep naar het pistool onder Elena’s jurk.
Ze greep zijn pols vast.
“Nog niet.”
Marcus’ stem werd harder.
“Elena.”
“Ik weet dat je daar bent.”
Stilte.
Dan-
Knal!
De kastdeur explodeerde naar binnen.
Houtsplinters verspreidden zich over dure pakken.
Marcus hief zijn pistool op.
Zijn glimlach verdween.
“…Oom.”
Voor één oneindige seconde…
Niemand bewoog zich.
Marcus keek van Vincent…
Aan Elena…
Naar het pistool in Vincents hand.
Toen barstte alles los.
Kogels verbrijzelden spiegels.
In de slaapkamer spatte glas uiteen.
Vincent duwde Elena achter zich terwijl kogels door de hangende jassen vlogen.
Marcus dook achter het bed.
Twee gewapende mannen stormden naar voren.
Vincent heeft twee keer geschoten.
Jarenlang instinct is nooit verdwenen.
Beide mannen zakten in elkaar voordat ze de kast bereikten.
Marcus reageerde fel.
De kogel schampte Vincents schouder.
Elena trok hem mee naar de verborgen muur achter de pakken.
“Hier!”
Ze drukte op een klein messing haakje.
Klik.
Een deel van de muur schoof open.
Vincent staarde.
“Een tunnel?”
Ze knikte.
“Ik vond het tijdens renovatiewerkzaamheden.”
‘Heb je het nooit aan iemand verteld?’
“Ik hoopte dat ik het nooit nodig zou hebben.”
Ze verdwenen in de duisternis, net toen een nieuwe salvo kogels door de kast vloog.
Marcus schreeuwde hen na.
“Sluit alle uitgangen af!”
“Ze kunnen dit huis niet levend verlaten!”
De tunnel rook naar vochtig beton en vergeten geschiedenis.
De noodverlichting flikkerde boven ons.
Vincent liep snel door, ondanks het bloed dat zijn mouw doordrenkte.
Elena bleef naast hem.
“Heb jij dit gebouwd?”
“Mijn grootvader wel.”
“Voor de oorlog.”
“Niemand die nu leeft, mag weten dat het bestaat.”
Ze wierp een zijdelingse blik.
“Marcus niet.”
Vincents gezicht betrok.
“Dat betekent dat we nog steeds een voordeel hebben.”
Achter hen klonken voetstappen in de verte.
“Ze volgen hen.”
“Ze hebben een andere ingang gevonden.”
Vincent knikte.
“Dat zouden ze altijd doen.”
De tunnel splitste zich.
Linksaf leidde naar de rivier.
Rechtsaf, richting de oude wijnkelder.
Elena greep zijn arm vast.
“Rivier.”
Vincent bewoog zich niet.
“Nee.”
“Ze verwachten dat we gaan rennen.”
In plaats van…
Hij glimlachte.
Een glimlach zo koud dat Elena hem bijna niet herkende.
“Ze hebben maandenlang een plan bedacht om Vincent Torino te vermoorden.”
“Ze zijn één ding vergeten.”
“Wat is dat?”
