Die avond deed Maya het licht in de gang uit en luisterde naar het constante ritme van het zuurstofapparaat van haar grootmoeder. Twee jaar lang had dat geluid hun eenzame nachten gevuld, en Maya was in haar derde jaar gestopt met haar verpleegkundige opleiding, niet omdat ze het niet aankon, maar omdat iemand voor Catherine moest zorgen. De medicijnen waren veel te duur, de huur werd altijd te laat betaald, en deze baan kon eindelijk hun leven veranderen.
De volgende ochtend opende mevrouw Gordon de grote deur van het landhuis nog voordat Maya de bel had kunnen indrukken. Ze was slank, verzorgd en streng, met een uitstraling die iemands hele leven in drie seconden kon beoordelen.
“Maya Snyder,” las ze voor van een fris vel papier, “geboren in Clearwater, zes jaar in Ironwood, moedertaal Engels, spreekt een beetje Frans. Kom nu meteen binnen.”
De rondleiding door het huis was snel en bondig, waarbij elke kamer zijn eigen ongeschreven regels had. De keuken had regels, de gastenkamers hadden regels, de wasruimte had regels, maar twee specifieke regels werden met veel meer nadruk herhaald dan de rest. De studeerkamer van meneer Penhaligon was ten strengste verboden terrein, en niets op zijn enorme bureau mocht ooit worden aangeraakt of verplaatst.
