Preston vloekte binnensmonds.
“Je was altijd het kalmst vlak voordat je iets waanzinnigs deed.”
“Het is niet gek als het werkt.”
“Dat is precies wat gestoorde mensen zeggen.”
Maar hij maakte al aantekeningen.
Toen ik die avond thuiskwam, was Amelia gebraden kip aan het maken. De keuken rook naar rozemarijn, boter en verraad, gekleed in een schort.
‘Hoe is het gegaan?’ vroeg ze.
Ik liet mijn schouders zakken.
“Ik heb mijn excuses aangeboden.”
Ze draaide zich om, haar ogen stralend. “En?”
“Hij zei dat hij erover na zou denken om ons met rust te laten.”
Haar glimlach was zacht en venijnig.
‘Zie je wel?’ zei ze, terwijl ze een kus op mijn wang gaf. ‘Soms moet je gewoon je plek kennen.’
Ik keek naar de vrouw die mijn geld had gestolen en mijn naam had verkocht.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ik ben aan het leren.’
In de garage, onder het reservewiel, lagen vijf met tape omwikkelde blokken poedersuiker te wachten als slapende wolven.
Tegen maandagochtend was de val klaar.
### Deel 7
Maandag was het grijs en nat.
De lucht hing laag boven het stadje en drukte de daken en velden in stilte. Regen tikte tegen het keukenraam terwijl Amelia met een zilveren lepel langzaam in cirkels haar koffie roerde, haar ogen gericht op haar telefoon.
Ik stond bij de toonbank en strikte mijn laars.
‘Ik ga vandaag naar de stad,’ zei ik.
Haar lepel stopte.
“Waarom?”
“Vervolgafspraak. De specialist had een afzegging.”
Ze keek op. “Dat had je niet gezegd.”
“Vergeten.”
“Je vergeet de laatste tijd veel.”
Ik gaf haar de vermoeide glimlach die ze verwachtte. “Ja. Ik denk het wel.”
Ze bestudeerde me en probeerde te bepalen of ik wel genoeg beschadigd was om voorspelbaar te zijn.
Uiteindelijk knikte ze. “Rij voorzichtig.”
“Ik zal.”
Ik liep naar buiten met mijn sleutels in mijn hand.
De regen was gestopt, maar de lucht rook nog steeds metaalachtig. Mijn truck stond op de oprit met modder aan de banden en een geheim onder het reservewiel. Ik opende de deur, aarzelde even en keek achterom naar het huis.
Amelia stond in het raam.
Telefoon in de hand.
Goed.
Ik reed langzaam door de stad. Langs de Rusty Spoon. Langs de ijzerhandel. Langs het politiebureau waar twee politieauto’s als honden in een hoek stonden te wachten op een bevel.
Ik heb niet te hard gereden.
Ik heb mijn signalen gebruikt.
Ik hield beide handen zichtbaar.
Vijf mijl buiten de stad versmalde de weg tussen dennenbossen. De regen had het asfalt zwart en glanzend gemaakt. In mijn achteruitkijkspiegel verscheen een zwarte SUV.
Aanvankelijk geen lampjes.
Alleen aanwezigheid.
Toen flitsten de blauwe stroboscopen.
Ik reed de grindberm op en parkeerde.
