De hitte trof haar recht in de borst. Quill deinsde niet achteruit. Hij drukte haar tegen de SUV aan, dwong haar handen op de motorkap en vertelde de oudste leugen uit het repertoire van corrupte agenten.
“Ik ruik marihuana.”
Delaney voelde een koude rilling over haar rug lopen.
Niet omdat ze hem geloofde.
Omdat ze wist wat er daarna zou gebeuren.
Zijn handen bewogen zich langzaam en met een onaangenaam zelfvertrouwen over haar heen. Toen viel zijn blik op de tas op de passagiersstoel.
“Wat zit daarin?”
‘Mijn identificatiebewijs,’ zei Delaney. ‘En mijn badge.’
Quill schaterde van het lachen. “Jouw badge? Wat ben je, beveiliger van het winkelcentrum?”
Delaney draaide haar hoofd net genoeg zodat hij elk woord kon horen.
“Ik ben een speciale agent van de FBI. En u maakt een zeer ernstige fout.”
Een seconde lang leek de hele berm zijn adem in te houden.
Het onkruid bewoog niet meer. De motor van de politieauto zoemde. Een pick-up remde af op de verste rijstrook en reed toen weer verder. Zelfs Quill staarde hem aan alsof de zin hem in een taal had bereikt die hij niet wilde begrijpen.
Toen lachte hij weer.
“Natuurlijk wel.”
Delaney strekte voorzichtig een hand uit naar de open passagiersdeur.
“Ik ga mijn inloggegevens ophalen.”
“Blijf staan!” brulde hij.
In een oogwenk was de Glock tevoorschijn gehaald.
Het pistool bleef op haar borst gericht.
In de SUV bleef de verborgen camera filmen. Het wapen. De afstand. De woede op zijn gezicht.
De manier waarop zijn vinger te dicht bij de trekker rustte.
Maar wat Quill nog steeds niet begreep, was dat dit niet het moment was waarop Delaney brak.
Dat was het moment waarop zijn wereld begon af te brokkelen.
Terwijl hij daar stond te glimlachen met een pistool in zijn hand, keek Delaney over zijn schouder naar zijn spiegelbeeld in haar zijspiegel…
En hij zag de neus van een tweede voertuig langzaam de berm oprollen achter zijn politieauto.
Geen sirene.
Geen haast.
