Je bent dat meisje niet meer.
Nee.
Dat is niet waar.
Jij bent dat meisje.
Je draagt haar.
Je eert haar.
Maar ze hoeft er niet langer alleen voor te staan.
Rosa roept vanuit de eetkamer: “Het eten wordt koud.”
Marco voegt eraan toe: “En Serena kan nog steeds niet schaken.”
Je lacht.
Dominic glimlacht.
Het huis voelt niet langer aan als de plek waar je leven werd verruild.
Het voelt als de plek waar de handel mislukte.
Later, na het diner, wandelt Dominic met je door de tuin.
De sinaasappelbomen hangen vol met vruchten.
Het ruisende geluid van de fontein.
De nachtlucht ruikt naar zout en bloemen.
Hij stopt vlakbij het bankje waar je Marco voor het eerst ontmoette.
Vervolgens haalt hij iets uit zijn zak.
Geen ring.
Een sleutel.
Je kijkt ernaar.
“Wat is dat?”
“De sleutel tot het landgoed.”
“Ik heb er al één.”
“Niet die.”
Hij legt het in je handpalm.
“Dit is voor de hoofdingang, het beveiligingskantoor, de wijnkelder, het archief, mijn privélift, elke kamer behalve die van Marco, want hij heeft me met een kraai bedreigd.”
Je glimlacht.
“Waarom?”
Dominic kijkt ernstig.
“Want geen enkele deur in mijn leven zou voor jou op slot moeten zijn, tenzij je ervoor kiest om die niet open te doen.”
Je klemt je vingers om de sleutel.
Ooit probeerde je vader je als bezit over te dragen.
Nu geeft de machtigste man die je kent je toegang zonder dat je er eigenaar van bent.
Het is het tegenovergestelde van gevangenschap.
Het is vertrouwen.
Je komt dichterbij en kust hem.
Eerst voorzichtig.
Dan niet zachtjes.
Als je je terugtrekt, rust Dominics voorhoofd tegen het jouwe.
‘Weet je,’ fluister je, ‘mensen noemen je nog steeds een monster.’
