‘Loop het er maar uit. Het komt wel goed,’ gromde mijn vader terwijl ik me van de pijn ineenkromp. Mijn broer zei: ‘Ze doet dit om medelijden op te wekken.’ Zelfs mijn moeder zei: ‘Ze doet alles om een ​​rustig weekend te verpesten.’ Maar toen ik mijn bewustzijn verloor en de ambulancebroeder een scan maakte, draaide ze zich naar hen om en zei: ‘Jullie kunnen maar beter een advocaat bellen.’ Want de MRI-scan onthulde…

‘Olivia, hou op met mokken,’ riep mijn moeder, Jennifer, zonder op te kijken van haar telefoon. ‘Kom helpen met de tafel dekken.’

Ik stond op.

Rustig.

Behulpzaam.

Ga uit Tylers weg.

Dat waren de regels die de vrede bewaarden – of in ieder geval ervoor zorgden dat iedereen zich op zijn gemak voelde.

Tyler leunde tegen de stenen open haard en vermaakte twee ooms met een verhaal uit zijn studententijd. Toen ik met een schaal langs liep, veranderde zijn gezichtsuitdrukking net genoeg om mijn maag samen te trekken.

‘Daar gaat ze,’ kondigde hij aan. ‘Iedereen moet zijn waardevolle spullen veilig opbergen.’

Enkele familieleden lachten.