Madison boog zich voorover, haar parfum zoet en giftig tegelijk. ‘Je wilde altijd al het slachtoffer zijn,’ fluisterde ze. ‘Hier. Neem het maar.’
Het gezelschap keek toe. De bediening hield even stil. Logans kaak spande zich aan, maar hij bewoog niet. Ik besefte, met een kille helderheid, dat dit geen grap was.
Dit was een toneelstuk, en ik was de schurk die ze hadden ingestudeerd.
Binnen enkele minuten arriveerden twee politieauto’s. Rode en blauwe zwaailichten verlichtten het meer en de witte tent. Een agent kwam dichterbij, met zijn hand bij zijn riem en een voorzichtige houding.
‘Wat is er aan de hand?’ vroeg hij.
Mijn moeder wees naar me, met een glazige blik in haar ogen. “Die vrouw is ons terrein opgekomen. Ze valt mijn dochter lastig.”
‘Ons eigendom?’ herhaalde ik.
Madison klemde zich vast aan de arm van haar moeder. “Alstublieft,” zei ze tegen de agent, haar stem trillend. “Ik ken haar niet. Ze stalkt me online.”
De agent keek me aan. “Mevrouw, mag ik uw identiteitsbewijs zien?”
Ik gaf het hem. Hij bestudeerde het, keek toen naar mij en wierp vervolgens een blik op mama en Madison, alsof hij probeerde de realiteit te rijmen met hun zelfverzekerdheid.
Moeder gaf geen kik. “Nep,” zei ze meteen. “Dit heeft ze al vaker gedaan.”
Er verstomde iets in me. Geen woede, maar iets kouders. Het besef dat ruzie maken me alleen maar zou laten lijken op wat zij wilden: instabiel, wanhopig, gevaarlijk.
Ik haalde diep adem en glimlachte de agent kort en welwillend toe.
‘Ik begrijp het,’ zei ik. ‘Als ze zich ongemakkelijk voelen, ga ik weg.’
Madisons ogen werden een fractie groter. Mama’s mondhoeken trokken samen, teleurgesteld dat ik niet schreeuwde.
Ik gaf de agent mijn identiteitskaart terug zonder tegenstribbelen. “Geen probleem,” voegde ik eraan toe, zo vriendelijk als een medewerker van de klantenservice. “Ik zal hun feestje niet verpesten.”
Ik liep terug naar mijn auto terwijl honderd ogen me volgden, en ik hoorde Madison een lachje uitstoten alsof ze iets gewonnen had.
Ik ben zonder problemen weggereden.
