De sfeer in de boerderij werd steeds zwaarder.
Vera verliet het erf bijna nooit meer. Ze ging niet meer naar de kerk. Ze bezocht de buren niet meer. Ze ging niet meer naar de stad. De meeste dagen bleef ze binnen in huis, boeken lezend of zwijgend bij een raam zittend, uitkijkend op het bos achter de boerderij.
En elke nacht droomde ze.
Iedereen ging er in ieder geval van uit dat het dromen waren.
De geluiden begonnen kort na middernacht.
Zachte stemmen.
Gemurmel.
Gefluister.
De jongens sliepen op de zolder boven de keuken, en van daaruit konden ze Vera horen praten in haar kamer beneden.
In eerste instantie waren de woorden onmogelijk te begrijpen.
Later werden ze duidelijker.
Of misschien wel een vreemdere.
De stem klonk als die van Vera, maar de taal niet.
Soms zaten er herkenbare Engelse woorden verborgen tussen lange stukken geluid die niemand begreep. Soms klonk het bijna muzikaal. Andere keren leek het op een ruzie.
Het meest verontrustende waren de pauzes.
