Om 10:05 gaf een chauffeur genaamd Malcolm Price toe dat hij de opdracht had gekregen om Emma “naar een plek te brengen waar niemand met fatsoen zou komen”.
Hij had geweigerd.
Carter had het dus zelf gedaan.
Tegen middernacht namen Victoria’s vrienden haar telefoontjes niet meer op.
Dat is nu eenmaal het geval met oud geld.
Het lijkt eeuwig te duren, totdat de geur van bloed de kamer bereikt.
Vervolgens doet iedereen een stap achteruit om zijn schoenen schoon te houden.
Ik keerde vlak voor zonsopgang terug naar Emma’s bed.
Op hetzelfde uur dat de nachtmerrie was begonnen.
Haar gezicht was opgezwollen, haar hoofd was in witte verbanden gewikkeld en één oog was dichtgeknepen. Naast haar siste een beademingsapparaat. Onder de deken lag haar hand slap in de mijne.
‘Je hebt het goed gedaan, schat,’ fluisterde ik. ‘Je hebt een spoor achtergelaten.’
De foetale monitor gaf een zwak tikgeluid.
Snel.
Breekbaar.
Ze zijn er nog steeds.
Ik sloot mijn ogen en boog mijn hoofd over haar hand.
Voor het eerst sinds dat telefoontje heb ik gehuild.
Niet luidruchtig.
Niet zoals mensen in films huilen, door in de armen van iemand anders te vallen.
Ik huilde als een vrouw die haar hele leven muren had gebouwd en er net achter was gekomen dat geen enkele muur hoog genoeg was om de pijn buiten te houden.
Toen ik mijn ogen opendeed, stond er een vrouw achter het glas.
Klein van stuk. Grijs haar. In een conciërge-uniform.
Ze zag er doodsbang uit.
Ik stond op.
De verpleegster op de balie keek op. “Kan ik u helpen?”
De vrouw keek me aan.
