Ghost had ziekenhuizen gemeden sinds Danny er was overleden. Maar voor Tina ging hij erheen.
Ze was zo klein in het ziekenhuisbed, omringd door apparaten en slangen. Toen ze hem zag, glimlachte ze voor het eerst sinds haar redding.
“Je bent teruggekomen!”
“Ik zei toch dat ik het zou doen?”
‘Mama is er echt niet meer, hè?’ vroeg Tina zachtjes.
Ghost ging naast haar bed zitten en hield voorzichtig haar kleine handje vast met zijn grote hand. “Ja, lieverd. Dat klopt.”
“Ze heeft me gered. Ze gebruikte haar lichaam om me te beschermen toen we crashten. De auto raakte van de weg door het hert, en mama greep me vast en hield me vast. Toen we niet meer vielen, was zij gewond, maar ik niet. Ze haalde me eruit. Ze gaf me al het eten en drinken. Ze zong voor me tot ze niet meer kon.”
Ghosts ogen brandden. “Je moeder was een heldin.”
‘Zoals jij?’
‘Nee, kleintje. Ik heb je net gevonden. Je mama heeft je gered.’
Tina’s grootmoeder, Susan David, arriveerde die avond vanuit San Francisco. Het was een tenger vrouwtje, misschien 75 jaar oud, die naar Ghost keek met ogen vol verdriet en dankbaarheid.
“Ze vertellen me dat je een ravijn bent afgedaald en haar omhoog hebt gedragen.”
“Mevrouw, ik—”
“Mijn dochter was alleen toen ze stierf, maar ze wist dat Tina gevonden zou worden. Ze had vertrouwen. Jij was het antwoord op dat vertrouwen.”
Susan haalde een foto tevoorschijn. Het was Linda in militair uniform. “Ze zat bij het leger. Ze was arts in Irak. Ze zei altijd dat degenen die er stoer uitzagen, meestal de zachtaardigste waren. Ze zou dankbaar zijn geweest dat jij Tina hebt gevonden.”
In de weken die volgden, werd Ghost een constante factor in Tina’s herstel. Hij las haar voor, zijn schorre stem klonk zachter als ze kinderboeken voorlas. Hij leerde haar kaartspelletjes. Hij was er voor haar nachtmerries, haar fysiotherapie en de begrafenis van haar moeder.
Tijdens Linda’s herdenkingsdienst vroeg Tina aan Ghost om te spreken. Hij stond op het podium, die stoere oude motorrijder in zijn enige pak, en zei:
“Ik kende dokter Linda David niet persoonlijk. Maar ik weet wat ze heeft gedaan. In haar laatste momenten, gewond en stervend, redde ze haar dochter. Ze positioneerde haar lichaam om de klap op te vangen. Ze gaf Tina haar jas, haar eten, haar water, haar laatste ademtocht vol warmte. Dat is niet zomaar moederliefde. Dat is het offer van een krijger.”
Tina stond erop om op Ghosts motor naar de begraafplaats te rijden. De voltallige Savage Sons MC zorgde voor de begeleiding; 47 motorrijders beschermden de laatste rit van een klein meisje met haar moeder. De foto ging viraal: een klein meisje in een roze jurk op een Harley, omringd door stoere motorrijders, achter een lijkwagen aan.
