‘Eleanor, je verwent haar,’ zei een stem vanuit de deuropening. Het was Charles, mijn advocaat en beste vriend. Hij kwam het balkon opgelopen, terwijl hij een glas whisky ronddraaide. ‘Deze bruiloft kost je vier miljoen dollar. En ik heb haar nog geen enkele keer ‘dankjewel’ horen zeggen.’
‘Ze is gelukkig, Charles,’ zei ik, hoewel de woorden als as in mijn mond smaakten. ‘Dat is alles wat ik ooit gewild heb. Sinds haar vader is overleden… sinds ik zowel moeder als vader moest zijn… wilde ik haar gewoon de wereld geven om de lege plek aan de eettafel te compenseren.’
‘Je hebt haar de wereld gegeven,’ mompelde Charles, terwijl hij naar het stel keek. ‘Maar ik denk dat ze nu het zonnestelsel wil.’
Ik keek weer naar het strand beneden. Lydia had me op het balkon gezien. Even kruisten onze blikken. Ik glimlachte, het moederinstinct zwol in mijn borst op, en stak mijn hand op om te zwaaien.
Ze zwaaide niet terug. In plaats daarvan fronste ze, gebaarde naar Marcus en wees naar mij. Het was geen teken van genegenheid. Het was het gebaar dat je maakt als je een vlek op een tafelkleed aanwijst.
“Ik moet even naar beneden,” zei ik, terwijl ik de zijde van mijn jurk gladstreek. “Ik moet ze mijn zegen geven voor de ceremonie.”
“Wees voorzichtig, Eleanor,” waarschuwde Charles, met gedempte stem. “Ik heb die achtergrondcheck op Marcus gedaan waar je om vroeg. De volledige. De resultaten zijn twintig minuten geleden binnen. Ze liggen op je bureau.”
“Ik kijk er later wel naar,” zei ik, mijn zorgen van me afschuddend. “Vandaag is haar dag. Ik ga die niet verpesten met moederlijke paranoia.”
