Deel 1:

Elk gezin heeft die ene persoon die je huis behandelt als een all-inclusive resort, maar nooit denkt aan het meenemen van een zak chips. In mijn geval was die persoon mijn schoonmoeder, Juliette. Ze kwam ook nooit alleen aan. Ze kwam met haar dochters, hun kinderen, hun meningen, en absoluut niets om bij te dragen.

Dus toen ze weer met lege handen opdoken voor de Vierde Juli, besloot ik dat het eindelijk tijd was om ze een maaltijd te serveren die ze nooit zouden vergeten.

Mijn naam is Annie, en na jaren van het organiseren van familiebarbecues had ik één pijnlijke waarheid geleerd: een barbecue geven voor de familie van mijn man voelde minder als gasten verwelkomen en meer als het runnen van een restaurant waar niemand betaalde, niemand fooi gaf, en toch iedereen vertrok met het idee dat ik hen meer verschuldigd was.

Ik was zeven jaar getrouwd met Bryan. We hadden twee lieve kinderen, een knus huis op het platteland en een leven dat vroeger rustig en beheersbaar aanvoelde. Toen maakte Juliette van ons huis haar favoriete vakantiebestemming.

Ze had het zelfvertrouwen van een koningin, de manieren van een criticus en het zelfbewustzijn van een papieren bord in een windstorm.