Sterk bewerkte snacks, suikerhoudende dranken en kant-en-klaarproducten waren zeldzaam. Producten die tegenwoordig populair zijn – zoals voorverpakte magnetronmaaltijden, energierepen en frisdranken in grote flessen – bestonden toen nog niet of werden slechts af en toe geconsumeerd. Suiker en zout werden spaarzaam gebruikt en recepten waren eenvoudig, met weinig ingrediënten.
Koken zelf vergde fysieke inspanning. Groenten wassen, aardappelen schillen, deeg kneden, in pannen roeren boven het fornuis en achteraf opruimen zorgden voor kleine bewegingsmomenten in de dagelijkse routine.
Het bereiden van voedsel was een weloverwogen en tijdrovende bezigheid, waardoor men zich bewust werd van wat er gegeten werd. Maaltijden werden gegeten omdat mensen honger hadden – niet uit verveling, stress of als reactie op constante omgevingsprikkels.
Het eetpatroon was voorspelbaar.
In de jaren zeventig volgden de maaltijden over het algemeen vaste dagelijkse patronen. Het ontbijt vond ‘s ochtends plaats, de lunch rond het middaguur en het avondeten ‘s avonds.
Het nuttigen van tussendoortjes was ongebruikelijk, deels omdat automaten met snacks zeldzaam waren en de constante stroom aan reclame voor eten en bezorgdiensten nog niet bestond.
Deze voorspelbaarheid stelde het lichaam in staat te leren wanneer het voedsel kon verwachten, waardoor een natuurlijke regulatie van honger en verzadiging ontstond. Mensen aten wanneer ze echt honger hadden, stopten wanneer ze verzadigd waren en gingen vervolgens verder met hun dag.
Het ritme van eten, rusten en bewegen creëerde een subtiel maar krachtig kader voor het behouden van energiebalans en lichaamssamenstelling.
