Ryans gezicht kleurde rood. “Pardon?”
‘Ik zei al dat u misschien even wilt gaan zitten,’ herhaalde Harris kalm. ‘Het gaat hier om het ongeoorloofde gebruik van militaire identificatiegegevens. Dat maakt het ernstig.’
Mijn moeder draaide zich naar Ethan toe, haar uitdrukking veranderde snel, te snel. Woede maakte plaats voor verdriet. Verdriet werd verwarring. Verwarring kreeg iets bijna moederlijks.
‘Ethan,’ zei ze zachtjes, ‘je moet uitgeput zijn. Je hebt gereisd. Claire heeft je duidelijk de oren van het hoofd gevuld met verhalen.’
Daar was het.
De stem die ze gebruikte als er gasten aanwezig waren.
Zachtaardig. Gewond. Redelijk.
De stem die leraren ervan had overtuigd dat ik dramatisch deed toen ik op de basisschool huilde. De stem die familieleden ervan had overtuigd dat ik gevoelig, humeurig en lastig was. De stem die me vaker dan ik kan tellen aan mijn eigen geheugen had laten twijfelen.
Ethan knipperde niet met zijn ogen.
‘Claire heeft me niets wijsgemaakt,’ zei hij. ‘Ze liet me platen zien.’
Margarets blik schoot even naar me toe.
Voor het eerst die avond leek ze bang voor me.
Ik had me triomfantelijk moeten voelen.
Nee, dat heb ik niet gedaan.
