“Slimme man.”
Ik keek hem recht in de ogen.
“Ik heb een beter idee.”
Hij fronste lichtjes, maar niet genoeg om zich zorgen te maken. Hij dacht nog steeds dat hij gewonnen had. Hij dacht nog steeds dat de juiste combinatie van status, ontkenning en impliciete dreiging me had teruggedrongen in de rol die het systeem voor echtgenoten in dit soort situaties reserveerde: boos, ja, maar uiteindelijk praktisch. Beheersbaar. Beschaafd.
Hij had geen idee wat voor werk ik deed, of wat voor man ik werd toen ik eenmaal niet meer zo verward was.
Sarah greep mijn arm vast toen Derek wegliep.
‘Michael,’ fluisterde ze, haar stem trillend nu hij weg was, ‘wat ga je doen?’
Ik keek haar aan.
De angst die ze probeerde te verbergen.
De vernedering die ze in de eerste plaats nooit had hoeven ondergaan.
Het feit dat ze zich zelfs toen, zelfs na wat er net gebeurd was, meer zorgen maakte over de gevolgen van verzet dan over wat hij had gedaan.
‘Ik ga ervoor zorgen dat hij dit nooit meer bij iemand doet,’ zei ik.
We keerden apart van Derek terug naar de balzaal. Hij kwam alweer binnen alsof hij net een privételefoongesprek had beëindigd – kalm, met ontspannen schouders en een beheerste uitdrukking. Sarah ging zitten waar ik haar had neergezet, aan een klein tafeltje aan de zijkant, en pas toen zag ik dat haar handen trilden.
‘Gaat het goed met je?’ vroeg ik, met gedempte stem.
