Uiteindelijk was de taart verdwenen, de tafel was een puinhoop, het springkasteel liep leeg en Karen stond middenin de chaos te gillen.
De politie arriveerde kort daarna.
Karen snelde naar de dienstdoende agent en eiste de arrestatie van iedereen die haar terrein was binnengedrongen, haar had aangevallen en haar verjaardag had verpest. De agent bekeek haar met glazuur besmeurde jurk, de verwoeste tafel en het geruïneerde kasteel, en sprak toen met mij.
‘Meneer,’ vroeg hij, ‘is dit zijn eigendom?’
“Nee.”
“Van wie is dit pand?”
“De mijne.”
“Kun je dat bewijzen?”
“Geef me tien minuten.”
Voordat ik meer kon zeggen, fluisterde een van Karens gasten de makelaar toe: “Ze heeft iedereen verteld dat ze deze ranch bezat. Wij hadden geen idee.”
Karen veranderde onmiddellijk haar verhaal. Ze zei dat ze de ranch van de beheerder had gehuurd. Ik vertelde de politieagent dat ik hem al had gebeld.
Toen arriveerde Leons vrachtwagen op de oprit.
Karen snelde naar hem toe. “Zeg ze dat we een geldig huurcontract hadden.”
Léon keek me aan en sloeg toen zijn ogen neer. “Ik kan het niet.”
Karen verstijfde. “Wat?”
“Ik ben niet bevoegd om dit pand te verhuren. Ik ben niet de eigenaar.”
Een zware stilte daalde neer over het veld.
Karen draaide zich langzaam naar me toe.
