Mijn stiefbroer schreeuwde: “Bepaal hoe je betaalt of ga weg!” terwijl ik in de wachtkamer van de gynaecoloog zat met nog verse hechtingen. Toen ik weigerde, sloeg hij me zo hard dat ik op de grond viel, met een felle pijn in mijn ribben. Daarna trok hij een vies gezicht en zei: “Denk je dat je er te goed voor bent?”, net toen de politie arriveerde, geschokt.
“Kies hoe je betaalt of ga weg!” schreeuwde mijn stiefbroer terwijl ik in de spreekkamer van de gynaecoloog zat, mijn hechtingen nog vers.
Het werd zo plotseling stil in de kamer dat ik het papier onder mijn handen hoorde kreukelen. Ik zat op de rand van de onderzoekstafel, één hand tegen mijn onderbuik gedrukt, de andere klemde de papieren jurk dicht over mijn knieën. De tl-verlichting gaf de kamer een pijnlijk schone, pijnlijk witte en veel te openbare uitstraling voor wat er zojuist was gebeurd.
‘Nee,’ zei ik.
Het woord klonk klein, maar het was het eerste volledige woord dat ik ooit tegen hem had gezegd zonder er een verontschuldiging aan toe te voegen.
De uitdrukking op het gezicht van Derek Vance veranderde. Zijn zelfvoldane glimlach verdween. Hij keek naar de deur, toen weer naar mij, zijn kaak bewoog alsof hij gebroken glas tussen zijn tanden vermalen had.
