Aan mijn lieve zus Emily. Ik weet dat je het de laatste tijd moeilijk hebt gehad, maar je verdient de beste avond ooit! Geniet van de limousine en maak je nergens zorgen over. Ik heb al mijn verjaardags- en kerstgeld gespaard. Een magische avond gewenst, zus. Liefs, Mason.
Ik knipperde mijn tranen weg, mijn handen trilden. Mason. Mijn elfjarige stiefbroer – die meer als een echte broer voor me was dan wat dan ook – had dit allemaal gedaan? Voor mij?
Ik rende naar boven en trof hem in zijn kamer aan, waar hij tevergeefs probeerde nonchalant te doen.
‘Heb jij dit gedaan?’ vroeg ik, mijn stem brak.
Hij haalde zijn schouders op, met blozende wangen. “Ik hoorde Carla aan de telefoon je afspraak afzeggen. Ik dacht dat je wel wat hulp nodig zou hebben. Dus… ik heb meneer Johnson gevraagd of hij kon helpen met de limousine. Je weet toch dat hij de eigenaar van het bedrijf is?”
“Maar het geld—”
Hij grijnsde verlegen. “Nou ja… Carla heeft geld verstopt in haar kast voor een ketting waar ze papa al een tijdje mee lastigvalt. Ze had haar lade open laten staan. Ik heb het geleend. Ik leg het terug, echt waar.”
Dat was nog niet alles.
“En mevrouw Evans van de overkant? Haar dochter, Rachel? Zij is styliste. Ik heb gevraagd of ze u kan helpen. Ze is onderweg. Ze zou er elk moment moeten zijn.”
Alsof het zo afgesproken was, ging de deurbel.
Rachel kwam met haar make-upkit en krultang binnen als een feeëngodin. Mason gaf me een trotse knipoog voordat hij ons alleen liet.
Binnen een uur veranderde ik van een gebroken en met tranen in mijn ogen naar een stralende verschijning, klaar voor de rode loper. Mijn haar krulde in zachte golven, mijn make-up was perfect en mijn paarse jurk – de favoriete kleur van mijn moeder – zat als gegoten.
