“Nee, mevrouw.”
“Zou moeten.”
Zijn uitdrukking bleef ondoorgrondelijk.
“Mensen haten kost energie,” antwoordde hij zachtjes. “Meestal ben ik te moe om die energie te verspillen.”
De oprechtheid schokte haar.
Jarenlang had niemand eerlijk over Elellanar gesproken.
Mensen die geen arts zijn.
Het zijn geen bedriegers.
Zelfs zijn vader niet.
Die nacht huilde ze voor het eerst sinds haar jeugd openlijk.
Niet uit zelfmedelijden.
Maar omdat ze eindelijk de kooi begreep waarin hun leven zich bevond.
Die winter brak genadeloos aan.
De velden waren bedekt met sneeuw.
Tussen de ploegen door verdrongen de arbeiders zich rond de vreugdevuren.
Op een ijskoude decembernacht werd Elellanar wakker en hoestte hevig.
De koorts overmeesterde haar binnen enkele uren.
Door de storm konden de artsen de boerderij niet bereiken.
De bedienden raakten in paniek.
Zijn vader was zo dronken dat hij beneden in slaap viel.
En Josia bleef drie dagen lang aan zijn zijde.
Hij koelde haar voorhoofd af.
Warmwatertransport.
Dwing je trillende lippen om het medicijn in te nemen.
Toen ze flauwviel en weer bij bewustzijn kwam, kalmeerde zijn stem haar.
“Blijf bij me.”
Nee, mevrouw.
Nee, mevrouw Whitmore.
Mij.
Toen haar koorts eindelijk zakte, opende Elellanar haar ogen en zag dat Josiah in een stoel naast het bed in slaap was gevallen.
Uitgeput.
De rest vind je op de volgende pagina.
Hij draagt ​​nog steeds werkkleding met roetvlekken.
Een hand werd naast de zijne geplaatst.
En iets in haar veranderde voorgoed.
Liefde.
Dit is niet de geïdealiseerde en fantastische samenleving die wordt beschreven.
Dit is geen ballroomromance.
Dit zijn geen gedichten geschreven door rijke mannen die nooit geleden hebben.
Ware liefde.
Een liefde die tijdens de ziekte bleef voortbestaan.
Een liefde die gewicht in de schaal legde.
Een liefde die koos voor tederheid, zelfs toen het leven haar wreedheden toebracht.
Na die gebeurtenis werd ze geleidelijk verliefd op hem.
Dus, allemaal tegelijk.
Hij genoot ervan hoe ze zachtjes neuriede terwijl ze ijzeren gereedschap repareerde.
Ik vond het geweldig hoe de kinderen uit de buurt hem overal volgden, omdat hij hen zo vriendelijk behandelde.
Ik waardeerde de intelligentie die schuilging achter jarenlange gedwongen stilte.
Maar bovenal was ze blij dat Josiah haar nooit als een stuk gebroken glas behandelde.
Hij behandelde haar als een mens.
Iets wat de rest van de wereld vergeten was hoe het moest.
Op een lentenacht, terwijl de donder buiten het landhuis rommelde, fluisterde Elellanar eindelijk de waarheid.
“Ik geloof dat God ons op verschillende manieren gevangen heeft gezet.”
Josiah staarde in het vuur.
Recensie van het boek “A Kick in the Belly” van Stella Dadzie | The TLS
“Misschien.”
“Droom je wel eens van vrijheid?”
Even dacht ze dat hij zou weigeren te antwoorden.
Toen sprak hij met zachte stem.
“Elke dag.”
De pijn die in die woorden besloten lag, ontnam haar bijna de adem.
Omdat hij iets onmogelijks besefte.
De man van wie ze hield, was wettelijk gezien nog steeds eigendom van haar vader.
Ongeacht het type privéceremonie dat plaatsvond.
Ongeacht de gevoelens die er tussen hen bestonden.
Volgens de wet werd Josia als eigendom beschouwd.
En Elellanar kon het niet langer verdragen.
Hij begon openlijk ruzie te maken met zijn vader.
Tijdens het diner.
In de studio.
Tijdens werkvergaderingen.
Er vonden hevige discussies plaats in Whitmore Manor.
‘Je kunt iemand niet bezitten en jezelf tegelijkertijd een beschaafd mens noemen,’ snauwde hij op een avond.
Kolonel Whitmore sloeg bijna zo hard op de tafel dat hij hem brak.
“Je ziet eruit als een radicaal.”
“Misschien klinkt de waarheid radicaal voor degenen die baat hebben bij leugens.”
Haar vader staarde haar aan alsof hij naar een vreemde keek.
Misschien wel.
Omdat de stille dochter van de maatschappij, verscholen achter een rolstoel, aan het verdwijnen was.
Liefde had iets sterkers dan angst gewekt.
Enkele maanden later kreeg kolonel Whitmore een beroerte.
Plotseling.
