“Je mag me haten.”
Haar ogen gingen open.
“Ik haat je niet.”
Om de een of andere reden deed dat meer pijn.
‘Ik wou dat ik dat wel kon,’ fluisterde ze.
Ik had in het verleden met meer kalmte te maken gehad met vijandige raden van bestuur dan in die stoel.
“Ik wist niets van de baby af.”
Ze keek weg.
“Dat weet ik nu.”
“Daniel loog.”
“Ik weet.”
“Waarom ben je niet naar mij toegekomen?”
Een humorloze zucht ontsnapte haar.
“Naar jou toe komen?”
De vraag was vriendelijk.
Dat maakte het wreed.
“Je zei dat je niet van me hield. Je hebt je advocaat mijn spullen naar een opslagbedrijf laten sturen. Ik belde je kantoor en iedereen behandelde me alsof ik ze iets probeerde te verkopen.”
“Ik probeerde je bij me vandaan te houden.”
“Je bent erin geslaagd.”
“Elena—”
“Nee.”
Haar stem brak.
Ze sloot haar ogen een paar seconden om op krachten te komen.
‘Als iemand zegt dat hij niet van je houdt, Luke, dan moet je hem geloven. Is dat niet wat je wilde?’
“Ja.”
“Straf me dan niet omdat ik het gedaan heb.”
Ik liet mijn hoofd zakken.
Ze had gelijk.
Er was niets wat ik kon zeggen waardoor ze minder gelijk zou hebben.
‘Ik heb bedreigingen ontvangen,’ zei ik.
Haar uitdrukking veranderde.
Ik heb haar alles verteld.
De foto’s.
De e-mail.
Het station van Hudson.
De waarschuwing.
Ik had vragen verwacht.
Woede.
Misschien ongeloof.
In plaats daarvan staarde ze me bijna een minuut lang aan.
Toen vroeg ze: “Waarom vertrouwde je me niet?”
De vraag kwam precies op de juiste plek terecht.
“Ik wilde je beschermen.”
“Dat is niet wat ik vroeg.”
“Ik dacht dat als je het wist, je zou blijven.”
“Dat zou ik gedaan hebben.”
“Ik weet.”
“En jij hebt de beslissing voor mij genomen.”
“Ja.”
Een traan gleed uit haar ooghoek in haar haar.
Ze veegde het woedend weg.
