“Van harte gefeliciteerd met uw jubileum, mevrouw Mercer.”
Ik sloot mijn ogen.
Ik was er zo zeker van geweest dat ze veiliger zou zijn zonder mij.
Zekerheid was een gevaarlijke luxe.
“Luke?”
De stem was nauwelijks hoorbaar.
Mijn ogen gingen open.
Elena’s oogleden fladderden.
Ik stond zo snel op dat de stoel naar achteren schoof.
“Elena.”
Haar ogen gingen langzaam open.
Er ontstond eerst verwarring bij hen.
Vervolgens herkenning.
Dan de pijn.
Geen fysieke pijn.
Mij.
Ze keek me aan en herinnerde het zich.
Haar lippen gingen open.
“Nee.”
Ik drukte op de belknop.
“Ik ga de dokter halen.”
“Nee.”
Haar hand greep mijn mouw vast.
Ze was zwak.
Ik was zo zwak dat ik de druk nauwelijks voelde.
Maar ik ben ermee gestopt.
‘Je ligt in St. Catherine’s,’ zei ik. ‘Je bent in elkaar gezakt.’
Haar blik dwaalde af naar de lege plek van Marco bij het raam.
Vervolgens naar de envelop.
Angst verscheen op haar gezicht.
“Je hebt het gelezen.”
“Ja.”
Ze sloot haar ogen.
“Elena.”
“Gaat u alstublieft weg.”
De woorden klonken zacht.
Ik ging in plaats daarvan naast haar zitten.
