Voordat hij kon antwoorden, ging de telefoon op het bureau buiten over. Een agent nam op, luisterde en fronste zijn wenkbrauwen.
‘Sheriff,’ riep hij. ‘Het kantoor van de griffier van het district zegt dat staatsinspecteurs kopieën van het contract hebben opgevraagd.’
Dominic draaide zich langzaam om. “Wat?”
De afgevaardigde slikte. “Gemeentelijke contracten. De afgelopen vijf jaar.”
Dominic keek me aan.
Voor het eerst wankelde zijn zelfvertrouwen.
Ik zei niets.
Dat maakte hem nog banger.
Hij liep snel naar buiten, zijn laarzen klonken zwaar op het beton.
De agent hervatte zijn ronde.
Om 5:40 ging de deur van het cellenblok weer open.
Amelia kwam binnen.
Ze droeg een zwarte jurk onder een beige jas. Te formeel voor een gevangenisbezoek. Te verzorgd voor verdriet. Haar haar was glad, haar make-up zorgvuldig aangebracht, maar haar ogen waren onrustig.
Dominic stond achter haar, met zijn hand op haar onderrug.
‘Je hebt vijf minuten,’ zei hij.
Daarna liet hij ons alleen, hoewel hij bleef staan op een plek waar hij door het raam kon toekijken.
Amelia liep naar de tralies.
Een lange tijd staarde ze alleen maar voor zich uit.
‘Je ziet er vreselijk uit,’ zei ze.
“Fijn om jou ook te zien.”
Haar mondhoeken trokken samen. “Heb je enig idee wat je me hebt aangedaan?”
“Voor jou?”
“Mensen bellen. Nora van het restaurant heeft een berichtje gestuurd. Mijn moeder heeft iets van iemand gehoord. Begrijp je wel hoe vernederend dit is?”
Ik stond langzaam op.
“Amelia, ik heb het niet gedaan.”
Ze rolde met haar ogen. “Hou op.”
“Je weet dat ik dat niet gedaan heb.”
Haar blik dwaalde af.
Dat was genoeg.
Ze greep in haar tas en haalde er opgevouwen papieren uit.
“Ik kan je helpen.”
“Nee, dat kan niet.”
‘Ja, dat kan ik.’ Ze duwde de papieren door de tralies. ‘Scheidingsovereenkomst. Akte van overdracht. Teken ze vanavond nog. Dominic zegt dat als je meewerkt, het makkelijker kan gaan.’
Ik vouwde de documenten open.
Mijn huis.
Mijn spaargeld.
Mijn toekomst.
Alles teruggebracht tot de handtekeningregels.
