Buiten de bibliotheek kletterde de regen tegen de glas-in-loodramen. Binnen knetterde het vuur geduldig. Op een notenhouten tafeltje naast zijn stoel legde Malcolm een open envelop vol bankbiljetten. Vijfduizend dollar. Hij wilde dat het aas er verleidelijk en misplaatst uitzag. Toen wachtte hij.
De deur kraakte zachtjes en een jonge dienstmeid genaamd Brianna stapte naar binnen, haar zoon vlak achter haar aan. Brianna werkte pas een maand op Greyford Manor. Ze was uitgeput van het jongleren met schulden en de zorg voor haar zoontje, terwijl ze tegelijkertijd haar baan probeerde te behouden. De storm had de plaatselijke school gesloten, waardoor ze wanhopig op zoek was naar hulp. Ze smeekte de hoofdhuishoudster, mevrouw Dudley, om haar kind, al was het maar voor één dag, mee te laten nemen.
