“Derek, alsjeblieft. Ik moet echt terug.”
Ik verhuisde voordat ik me er volledig van bewust was dat ik ging verhuizen.
De gang naar de toiletten was stiller dan de balzaal, zacht verlicht en voldoende afgezonderd van het evenement om mensen de illusie van privacy te geven. Ik liep de hoek om en zag ze meteen.
Derek had Sarah in de smalle ruimte tussen de muur en een decoratief bijzettafeltje gedrukt. Eén hand rustte naast haar hoofd. De andere hand lag laag op haar middel, op een manier die duidelijk maakte dat dit geen verkeerd geïnterpreteerd geflirt was, geen ongemakkelijk misverstand, en ook niet iets per ongeluk. Zijn gezicht was dicht bij het hare. Te dichtbij. Zelfs vanaf zes meter afstand kon ik de angst in haar blik zien en de professionele zelfbeheersing die ze gebruikte om die te verbergen.
‘Kom op, Sarah,’ zei hij, zijn stem verzacht door de whisky en een gevoel van superioriteit. ‘Iedereen weet dat jij de reden bent dat ik die promotie voor je team heb geregeld. Vind je niet dat je daar een beetje dankbaarheid voor verdient?’
Zijn hand gleed naar beneden.
“Blijf met je handen van mijn vrouw af.”
Mijn stem klonk zo kalm dat ik er zelf van schrok.
Derek draaide zich om. Verbazing flitste over zijn gezicht, vervolgens irritatie, en toen kwam de onmiddellijke mentale verwarring van een man die zich realiseerde hoe snel een privé-inbreuk een publiek risico was geworden.
Sarah stapte opzij zodra ze de ruimte had en bewoog zich naar me toe zonder zich er zelfs maar van bewust te lijken dat ze een richting had gekozen. Ik liep in drie passen naar haar toe en ging tussen hen in staan.
