Nora legde haar map op tafel. “Meneer Whitaker, voordat iemand nog iets zegt, moet ik iets heel duidelijk maken. Kolonel Parker zal de opdracht niet ondertekenen. Ze zal niet onder dwang naar een bemiddeling gaan. En ze zal niet over trustvermogen praten in een kamer waar vijf advocaten bijeen zijn gekomen om haar te intimideren.”
Mijn moeder knipperde met haar ogen bij het woord ‘kolonel’.
Tylers blik schoot terug naar mij.
Ray fronste zijn wenkbrauwen. “Kolonel?”
Ik hield mijn gezicht uitdrukkingloos. Daar was het dan eindelijk. Het eerste stukje van mijn leven dat ze nooit de moeite hadden genomen te leren kennen.
Brian had echter zijn aandacht op Nora gericht. “De functietitel van uw cliënt is irrelevant.”
‘Haar titel is niet het probleem,’ antwoordde Nora. ‘Jouw gedrag misschien wel.’
Een van de jongere advocaten boog zich voorover. “Voorzichtig.”
Nora glimlachte zonder enige warmte. “Altijd.”
Samuel Greer liep dichter naar de eetkamer. “Diane, misschien is het beter dat de advocaat even onder vier ogen overlegt.”
Mijn moeder viel hem aan. “Wist jij hiervan?”
“Ik weet wat Lawrence Parker me heeft opgedragen te weten.”
Bij het horen van de naam van mijn vader veranderde de sfeer opnieuw. De mond van mijn moeder spande zich aan. Tyler keek weg.
Ik miste mijn vader zo plotseling dat ik mijn vingers tegen mijn handpalm moest drukken om mezelf staande te houden. Verdriet was vreemd in dat opzicht. Het kwam niet beleefd. Het doemde op uit het niets, greep je bij de keel en herinnerde je eraan dat zelfs een kamer vol advocaten je niet kon afleiden van een lege stoel.
De stoel van mijn vader stond aan het uiteinde van de tafel.
Er had vanavond nog niemand in gezeten.
Daarvoor was ik in ieder geval dankbaar.
Brian sloot de map die hij had gebruikt. “Mevrouw Singh, we hebben bedenkingen bij de oprichting van de stichting en de wilsbekwaamheid van de heer Parker in zijn laatste maanden.”
“Mijn cliënt had dat al verwacht,” zei Nora.
Mijn moeder kneep haar ogen samen.
